Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

Edmonds vroeg of hij “meneer Young” nog nodig had.
De sheriff antwoordde dat hij niet wist wat hij verder
nog met meneer Miller van doen had.’ (Brigham Young,
in History of the Church, deel 7, pp. 550–551.)
HET MORMOONS BATALJON
GEORGANISEERD
Monument bij Winter Quarters, gewijd
aan de heiligen die op de Mormon
Pioneers Cemetery zijn begraven. De
zomer, het najaar en de winter van
1846–1847 waren een moeilijke periode
voor de heiligen die in nederzettingen
in Iowa woonden. Slechte leefomstandigheden,
gebrek aan voedsel en een
zware winter eisten hun tol onder de
leden van de kerk. Bij Winter Quarters
kreeg Brigham Young de openbaring
over de manier waarop hij de heiligen
op de tocht naar het westen moest
voorbereiden. (Zie LV 136.)
In 1845 werd Texas
door de Verenigde Staten
geannexeerd. Dat werd
als een oorlogsdaad
beschouwd door Mexico,
dat ook aanspraak op het
gebied Texas maakte.
James K. Polk, president
van de Verenigde Staten,
stond achter de mening
van de expansionisten en
vond dat de annexatie van
het gebied Texas, evenals
later New Mexico en
Boven-Californië, belangrijk
was voor de ontwikkeling
van het land. Het
congres van de Verenigde
Staten verklaarde op 12
mei 1846 aan Mexico de
oorlog. Vlak na de oorlogsverklaring
kreeg het
Amerikaanse leger de opdracht om het hele westelijke
gebied te veroveren.
Polk wilde niet dat de migrerende heiligen der
laatste dagen zich bij de Britten in het gebied Oregon
zouden aansluiten of een vijandige rol in de territoriale
expansie van de Verenigde Staten zouden spelen. Daarom
besloot de regering dat de heiligen vijfhonderd vrijwilligers
moesten leveren om aan de oorlog tegen Mexico
deel te nemen. Daardoor zouden de heiligen op één
lijn met de Verenigde Staten blijven. Maar de gevoelens
van de heiligen waren niet zo negatief als de regering
veronderstelde. President Brigham Young zag in dat
deze situatie een kans was om te laten zien dat de heiligen
trouw aan de Verenigde Staten waren en om de
nodige middelen voor de uittocht te verdienen. Het was
ook een basis voor het vestigen van tijdelijke nederzettingen.
President Young sprak tot de heiligen en probeerde
hun vooroordeel ten opzichte van de regering
weg te nemen. Hij zei dat dit de eerste kans was die zij
van de regering kregen waar zij ook iets aan zouden
kunnen hebben. Als snel herkenden veel heiligen der
laatste dagen de mogelijkheid en gaven zich als vrijwilliger
voor het bataljon op.
Brigham Young Hoofdstuk 2
Onder leiding van kapitein James Allen van het
Amerikaanse leger begonnen op 21 juli 1846 zo’n vijfhonderd
soldaten en bijna tachtig vrouwen en kinderen
aan hun tocht naar Fort Leavenworth. Na veel beproevingen
bereikte de groep op 29 januari 1847 Mission
San Diego in Californië. Ze hadden zo’n 3.250 kilometer
afgelegd. Toen het bataljon in Californië was aangekomen,
werkte het als bezettingsleger met garnizoensdienst
in de gebieden San Diego en Los Angeles.
Brigham Young die leden voor het Mormoons Bataljon werft
Toen de leden van het bataljon uitgerust werden,
kregen ze benodigdheden, waaronder een vuurwapen
en 42 dollar voor kleding voor een jaar. Een deel van
de soldij en de kledingtoelage die de vrijwilligers ontvingen,
werd verzameld door Parley P. Pratt die dat aan
familieleden van de vrijwilligers en aan andere leden
van de kerk gaf die uit Nauvoo waren verdreven. Nadat
ze in Californië van hun taak waren ontheven, bleven
veel leden van het bataljon geld aan hun gezin sturen
dat zij met ander werk verdienden.
Schilderij: Dale Kilbourn
33