Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

Presidenten van de kerk
buitengewoons luisterden. (...) Het leek wel of er een
geestelijke verandering plaatsvond.” Na de toespraak
van president Kimball zei president Benson met een
emotionele stem: “President Kimball, in alle jaren dat
deze bijeenkomsten zijn gehouden, hebben we nog
nooit zo’n toespraak gehoord. Er is waarlijk een profeet
in Israël.” Die avond schreef Ezra in zijn dagboek:
“Ik bid dat broeder Kimball nog heel lang zal leven. De
Heer maakt hem groot. Hij heeft de mantel van de president
ontvangen. Hij (...) zal een grote zegen voor de
hele kerk zijn.”’ (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 426, 431.)
SPIRITUALITEIT IS EEN SLEUTEL TOT
VRIJHEID
President Ezra Taft Benson was een groot voorvechter
van de vrijheid. Hij schreef een keer: ‘Wat kunnen
we doen om het licht van de vrijheid te behouden?
De geboden van God onderhouden. Behoedzaam door
het leven gaan. Onze tiende en vastengaven betalen.
Naar de tempel gaan. Zedelijk rein blijven. Aan plaatselijke
verkiezingen deelnemen, want de Heer heeft
gezegd: “Daarom moet er ijverig naar eerlijke mensen
en wijze mensen worden gezocht, en goede mensen en
wijze mensen moet gij naarstig steunen” (LV 98:10).
Eerlijk in al onze aangelegenheden zijn. Trouw gezinsavond
houden. Bidden — bidden tot God dat Hij onze
kostbare vrijheid zal beschermen, dat zijn evangelie aan
alle landen en mensen zal worden verkondigd. De Heer
zelf heeft gezegd: “Staat op heilige plaatsen en wordt
niet aan het wankelen gebracht, totdat de dag des
Heren komt” (LV 87:8). Die “heilige plaatsen” zijn onze
tempels, ringen, wijken en gezinnen.’ (This Nation
Shall Endure [1977], pp. 9–10.)
HIJ WERD PRESIDENT VAN DE KERK
Het Eerste Presidium: Ezra Taft Benson, Gordon B. Hinckley en Thomas S.
Monson
Op 10 november 1985, bijna twaalf jaar nadat hij
president van het Quorum der Twaalf Apostelen was
geworden, werd president Ezra Taft Benson geordend
232
en aangesteld als president van de kerk. Het was geen
dag waarop hij had gehoopt. Hij en zuster Benson hadden
gebeden dat het leven van president Kimball verlengd
zou worden. Toch zei hij:
‘Nu de Heer heeft gesproken, zullen we ons best
doen om onder zijn leiding het werk op aarde te
bevorderen. (...)
‘Sommige mensen hebben vol verwachting geïnformeerd
naar het toekomstige beleid van de kerk.
Mogen wij u eraan herinneren dat de Heer, door middel
van president Kimball, veel nadruk heeft gelegd op de
drievoudige zending van de kerk: het evangelie prediken,
de heiligen vervolmaken en de doden verlossen.
Wij zullen ons uiterste best doen om die zending te
volbrengen.’ (Geciteerd in Don L. Searle, ‘President
Ezra Taft Benson Ordained Thirteenth President of the
Church’, Ensign, december 1985, p. 5.)
‘[President Benson] was 86 toen de profetenmantel
op hem viel, maar hij werd zichtbaar gesterkt door
de roeping. Hij reisde veel om tempels in de wijden en
de heiligen toe te spreken. (...)
‘Tijdens zijn presidentschap was president Benson
getuige van andere gebeurtenissen die verband hielden
met de beginselen van vrijheid die hij zijn hele leven zo
vurig had verdedigd. Het IJzeren Gordijn in Oost-Europa
begon op wonderlijke wijze te wijken, waardoor de
mensen die hij na de Tweede Wereldoorlog had leren
liefhebben, gezegend werden. In 1985 werd de
Freibergtempel in Oost-Duitsland ingewijd — een wonder
op zich. Maar zonder zendingswerk bleef de groei
van de kerk in dat land beperkt. In 1988 liet de communistische
regering zendelingen toe in de Duitse
Democratische Republiek. Ook mochten jonge burgers
uit dat land elders een zending vervullen.
‘Tegen 1990 waaide er een wind van politieke verandering
over de wereld. De barrières tussen Oost en
West vervaagden naarmate de Oost-Europese volken en
andere landen de beginselen van democratie en godsdienst
enthousiast aanvaardden.’ (Ensign, juli 1994, pp.
16, 18–19.)
PRESIDENT BENSON HIELD VAN HET
BOEK VAN MORMON
President Howard W. Hunter heeft als president
van het Quorum der Twaalf Apostelen gezegd:
‘President Benson sprak liefdevol en herhaaldelijk
over zendingswerk, tempelwerk en de taken van de
priesterschap. Hij sprak over het erfgoed van de pioniers,
over de gevaren van hoogmoed en over de gave
van de Heilige Geest. Maar bovenal sprak hij over zijn
geliefde Boek van Mormon.