Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...
Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...
Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...
Create successful ePaper yourself
Turn your PDF publications into a flip-book with our unique Google optimized e-Paper software.
<strong>Presi<strong>de</strong>nten</strong> <strong>van</strong> <strong>de</strong> <strong>kerk</strong><br />
Ezra Taft Benson was zijn leven lang scout. Presi<strong>de</strong>nt Benson tij<strong>de</strong>ns een<br />
nationale jamboree in Moraine Park (Pennsyl<strong>van</strong>ia), 1977<br />
‘Ezra had het verlangen om een “lei<strong>de</strong>r <strong>van</strong> jongens”<br />
te zijn, en in 1918 kreeg hij voor het eerst formeel <strong>de</strong><br />
kans toen bisschop Benson zijn kleinzoon Ezra tot<br />
assistent-hopman riep. Hij was verantwoor<strong>de</strong>lijk voor<br />
24 levendige, on<strong>de</strong>ugen<strong>de</strong> scouts. (Hij werd later hopman.)<br />
Ezra aanvaard<strong>de</strong> <strong>de</strong> roeping als een veteraan. In<br />
die tijd sponsor<strong>de</strong>n <strong>de</strong> jongemannen jongenskoren, en<br />
<strong>de</strong> hopman moest ervoor zorgen dat ze naar <strong>de</strong> repetities<br />
kwamen. De koren zongen niet alleen voor plezier<br />
en amusement, ze namen ook aan competities <strong>de</strong>el. Na<br />
weken oefenen, motiveren en aansporen door Ezra, won<br />
zijn koor <strong>de</strong> eerste plaats in <strong>de</strong> ring Franklin, waardoor<br />
ze in <strong>de</strong> tabernakel in Logan tegen zes an<strong>de</strong>re koren<br />
mochten uitkomen. Dat was een groot evenement voor<br />
<strong>de</strong> jongens. Sommigen <strong>van</strong> hen waren nog nooit zo ver<br />
<strong>van</strong> huis geweest.<br />
‘Om <strong>de</strong> jongens te motiveren, belo<strong>of</strong><strong>de</strong> Ezra hen<br />
— “uit bezorgdheid <strong>of</strong> zwakheid”, dat wist hij niet<br />
zeker — dat als zij <strong>de</strong>ze regionale competitie zou<strong>de</strong>n<br />
winnen, hij met hen een wan<strong>de</strong>ltocht <strong>van</strong> ruim vijftig<br />
kilometer door <strong>de</strong> bergen naar Bear Lake zou maken.<br />
‘De avond voor <strong>de</strong> competitie kregen <strong>de</strong> koren te<br />
horen wanneer zij aan <strong>de</strong> beurt waren. Het koor uit<br />
Whitney was als laatste aan <strong>de</strong> beurt, waardoor ze extra<br />
lang zenuwachtig waren. Toen ze ein<strong>de</strong>lijk aan <strong>de</strong> beurt<br />
waren, liepen <strong>de</strong> 24 jongens door het gangpad naar het<br />
podium, terwijl <strong>de</strong> pianist “Stars and Stripes Forever”<br />
speel<strong>de</strong>. Ezra kroop tussen twee banken in om ze te<br />
dirigeren. “Ze zongen zoals ik ze nog nooit had horen<br />
zingen, en uiteraard had ik dit verhaal niet verteld als<br />
we niet <strong>de</strong> eerste plaats had<strong>de</strong>n gewonnen”, zei hij.<br />
‘Een bel<strong>of</strong>te is een onbetaal<strong>de</strong> schuld, en <strong>de</strong> scouts<br />
waren nog maar net tot winnaar uitgeroepen toen <strong>de</strong><br />
jongens zich om hem heen verzamel<strong>de</strong>n en hem aan<br />
<strong>de</strong> wan<strong>de</strong>ltocht herinner<strong>de</strong>n. Tij<strong>de</strong>ns een voorbereidingsverga<strong>de</strong>ring<br />
zei een <strong>van</strong> <strong>de</strong> twaalfjarige scouts<br />
enthousiast: “Hopman, ik wil iets voorstellen. Laten we<br />
allemaal ons haar millimeteren zodat we geen kammen<br />
224<br />
KOPIËREN NIET TOEGESTAAN<br />
<strong>of</strong> borstels op <strong>de</strong> tocht hoeven meenemen.” De ou<strong>de</strong>re<br />
jongens von<strong>de</strong>n dat maar niks (want dat zou geen<br />
meisjes aantrekken), maar het voorstel werd aangenomen.<br />
Een <strong>van</strong> <strong>de</strong> ou<strong>de</strong>re scouts zei: “En <strong>de</strong> hopman<br />
dan?” Nu voel<strong>de</strong> Ezra zich niet op zijn gemak.<br />
‘De volgen<strong>de</strong> zaterdag nam Ezra plaats in <strong>de</strong> stoel<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> kapper, terwijl 24 scouts toekeken. Toen <strong>de</strong><br />
kapper bijna klaar was, zei hij: “Als u mij uw ho<strong>of</strong>d laat<br />
kaalscheren, knip ik <strong>de</strong> rest <strong>van</strong> <strong>de</strong> jongens voor niets.”<br />
Twee dagen later gingen 24 scouts en een kale hopman,<br />
met kale assistenten, op weg naar Bear Lake. En <strong>de</strong><br />
tiendaagse tocht was een groot succes — vissen, kamperen,<br />
wan<strong>de</strong>len, zwemmen en kameraadschap. “Als je<br />
met die jongens werkt, is het fijn om te merken dat je<br />
on<strong>de</strong>rweg beloond wordt”, leg<strong>de</strong> Ezra later uit. “Je ziet<br />
dagelijks <strong>de</strong> resultaten <strong>van</strong> je lei<strong>de</strong>rschap. (...) Zo’n voldoening<br />
kan voor geen enkele prijs gekocht wor<strong>de</strong>n;<br />
die moet wor<strong>de</strong>n verdiend.” [Zie Ezra Taft Benson,<br />
‘Scouting Builds Men’, New Era, februari 1975, pp.<br />
14–18.]’ (Dew, Ezra Taft Benson, pp. 42–44).<br />
HIJ WERD NAAR ENGELAND OP<br />
ZENDING GEROEPEN<br />
Als zen<strong>de</strong>ling in Groot-Brittannië,<br />
1921–1923<br />
In het begin <strong>van</strong> <strong>de</strong><br />
jaren 1850, toen veel heiligen<br />
naar <strong>de</strong> Great Salt<br />
Lake Basin trokken, had<strong>de</strong>n<br />
<strong>de</strong> zen<strong>de</strong>lingen in<br />
Engeland veel succes.<br />
Het aantal le<strong>de</strong>n in<br />
Groot-Brittannië was<br />
twee keer zo groot als in<br />
<strong>de</strong> Verenig<strong>de</strong> Staten. Veel<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> Britse bekeerlingen<br />
emigreer<strong>de</strong>n uitein<strong>de</strong>lijk<br />
naar Amerika en<br />
vestig<strong>de</strong>n zich in het<br />
westen. Maar in het begin<br />
<strong>van</strong> <strong>de</strong> twintigste eeuw was er door het anti-mormonisme<br />
een vijandige sfeer ontstaan waardoor het zendingswerk<br />
in Groot-Brittannië erg moeilijk verliep. Er<br />
waren speelfilms en publicaties uitgebracht die <strong>de</strong> mormonen<br />
als oneerlijk en onze<strong>de</strong>lijk afschil<strong>de</strong>r<strong>de</strong>n.<br />
In 1921 werd Ezra Taft Benson naar Engeland op<br />
zending geroepen. In 1922 werd ou<strong>de</strong>rling David O.<br />
McKay, die toen lid <strong>van</strong> het Quorum <strong>de</strong>r Twaalf Apostelen<br />
was, als zendingspresi<strong>de</strong>nt geroepen. Hij werd geconfronteerd<br />
met <strong>de</strong> afschuwelijkste laster tegen <strong>de</strong> <strong>kerk</strong>.<br />
Ook ou<strong>de</strong>rling Benson kreeg met die sfeer te maken.<br />
‘Uit enkele aantekeningen in zijn dagboek blijken<br />
<strong>de</strong> problemen [waarmee ou<strong>de</strong>rling Benson geconfronteerd<br />
werd]: “Uitgeschol<strong>de</strong>n door een dienstbo<strong>de</strong> <strong>van</strong><br />
achttien (...) langs <strong>de</strong> <strong>de</strong>uren bij <strong>de</strong> rijken — leuk,