Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

Afdeling bijzondere verzamelingen, J. Willard Marriott Library, University of Utah
Presidenten van de kerk
men, alsof ik mijn vaders hand vasthield.’ (‘To the Relief
Society’, Relief Society Magazine, december 1932, pp.
707–708.)
Hij besteedde vele
jaren aan voorbereiding,
werk, dienstbetoon en
gehoorzaamheid. Het
waren jaren dat hij een
korte zending in het zuiden
van Utah vervulde,
voor het grootste warenhuis
in Utah werkte en
met zijn jeugdliefde,
Lucy Woodruff, trouwde.
Het waren ook jaren dat
George Albert Smith (rechts), 16 jaar,
en vriend John Howard hielden ervan
om anderen te vermaken.
hij door pijn gelouterd
werd — tyfus als kind,
een ernstige oogblessure
toen hij in de westelijke
woestijn voor de spoorwegen werkzaam was; twee keer
ontsnapte hij aan de dood toen hij in het zuiden van de
Verenigde Staten op zending was. Hij leed vijf jaar lang
aan een ernstige ziekte. Hij vreesde voor zijn leven,
maar hij kreeg de ingeving dat zijn aardse zending nog
niet volbracht was. Door zijn leed ontwikkelde hij
kracht en medeleven.
Als jonge zendeling
predikte George Albert
Smith met zijn collega, J.
Golden Kimball, in
Alabama. ‘Hun prediking
in de buurt had bittere
tegenstand opgeroepen;
die avond kwam er
geweld bij kijken. Rond
middernacht werd hun
huisje omsingeld door
een woedende bende.
De leider bonkte op de
deur en zei vloekend en
Foto van George Albert Smith als
zendeling
scheldend dat de zendelingen naar buiten moesten
komen, anders “zouden ze neergeschoten worden”.
Toen ze daar geen gehoor aan gaven, begon de bende
in de hoeken van het huisje te schieten. “De splinters
vlogen ons om de oren”, schreef ouderling Smith over
dat voorval. “Er waren momenten dat het even stil was
en dan werd er weer een salvo schoten afgevuurd en
vlogen er meer splinters rond.” Hij was benieuwd naar
zijn reactie op wat hij “een van de verschrikkelijkste
gebeurtenissen” in zijn leven beschouwde. “Ik lag er
volkomen rustig bij,” schreef de zendeling later, “want
ik was ervan overtuigd dat de Heer me zou beschermen
zolang ik het woord Gods verkondigde en zijn leringen
volgde, en dat deed Hij ook.” Toen de zendelingen de
136
volgende ochtend naar buiten gingen, vonden ze een
hoeveelheid hardhouten stokken. Soortgelijke stokken
waren gebruikt om in het zuiden andere zendelingen te
slaan.’ (Francis M. Gibbons, George Albert Smith: Kind
and Caring Christian, Prophet of God [1990], pp. 26–27.)
Zendelingenconferentie, Chattanooga (Tennessee), 1893
De ouderlingen George Albert Smith en
Henry Foster
Tussen 1909 en 1912
had George Albert Smith
als lid van het Quorum
der Twaalf Apostelen ernstigegezondheidsproblemen.
Later zei hij tegen
een vriend over die moeilijke
tijd: ‘Toen ik met die
ernstige ziekte kampte
[1909–1912], wist ik niet
of mijn werk al dan niet
was volbracht. Maar ik
zei tegen de Heer dat als
het volbracht was en Hij
me voorbereidde om
terug naar huis te keren, ik bereid was om te gaan.
Maar als ik nog bepaalde werkzaamheden moest verrichten,
dat ik dan graag beter wilde worden. Ik stelde
mijn vertrouwen volledig in de Heer en snel daarna
begon ik te herstellen.’ (Geciteerd in Glen R. Stubbs,
‘A Biography of George Albert Smith, 1870 tot 1951’
[proefschrift, Brigham Young University, 1974], p. 317.)
HIJ TROUWDE MET LUCY WOODRUFF
Lucy Emily Woodruff, 10 jaar oud
Lucy Emily Woodruff
was een kleindochter van
president Wilford
Woodruff. Zij was een
gelovige en intelligente
vrouw. Zij en George
Albert Smith kenden
elkaar al van kinds af aan
en zij had hem lief en
respecteerde hem. Maar
haar liefde werd verdeeld
tussen George Albert en
een andere kandidaat.