Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

Presidenten van de kerk
vijanden te beschuldigen en de waarheid te verdedigen
— totdat hij bekend werd als de ‘strijdende apostel’.
In een huldeblijk aan president Smith heeft John
A. Widtsoe, die later lid van het Quorum der Twaalf
Apostelen zou worden, geschreven:
‘Ze noemden hem de “strijdende apostel” omdat
hij de onwaarheden over het “mormonisme” bestreed.
En zijn gestage waakzaamheid werd een afschrikmiddel
onder de mensen die een goed en vredig volk kwaad
wilden doen.
‘Hij is altijd een strijdende apostel geweest, die
streed voor de waarheid.’ (Geciteerd in Smith, Gospel
Doctrine, p. 511.) (Zie De geschiedenis van de kerk in
de volheid der tijden, pp. 431–434, voor meer gegevens
over de vervolgingen die de heiligen moesten doorstaan
door het meervoudig huwelijk.)
HIJ WERD TOT PRESIDENT VAN DE
KERK GEROEPEN
Toen president
Lorenzo Snow in 1901
overleed, kwam het ambt
van president van de kerk
op de schouders van
Joseph F. Smith terecht.
Verscheidene leiders van
de kerk hadden al lang
van tevoren gevoeld dat
Joseph F. president van
de kerk zou worden.
‘De presidenten
Wilford Woodruff en
Lorenzo Snow hadden
President Joseph F. Smith
beiden geprofeteerd dat
Joseph F. Smith ooit president van de kerk zou worden.
37 jaar eerder in Hawaï, toen president Snow als
lid van de Raad der Twaalf bijna verdronk, zei hij dat
de Heer hem had laten weten dat “deze jongeman,
Joseph F. Smith (...) op een dag de profeet van God op
aarde zou worden.” President Woodruff vertelde ooit
aan een groep kinderen over enkele gebeurtenissen uit
het leven van de profeet Joseph Smith. “Hij richtte zich
tot ouderling Joseph F. Smith en vroeg hem om op te
staan. Ouderling Smith stond op. ‘Kijk naar hem, kinderen,’
zei Wilford Woodruff, ‘want hij lijkt sprekend op
de profeet Joseph Smith. Hij wordt op een dag president
van De Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der
Laatste Dagen. Ik wil dat jullie allemaal zullen onthouden
wat ik jullie vanmorgen vertel.’” Na het overlijden van
president Woodruff zei president Snow tegen Joseph F.
Smith dat de Geest van God hem had ingefluisterd dat
hij, Joseph, hem als president van de kerk zou opvolgen.’
(Smith en Stewart, Life of Joseph Fielding Smith, p. 124.)
108
In 1906 bezochten president Smith en Charles W. Nibley, van de Presiderende
Bisschap, de zendingsgebieden in Europa. Het was de eerste keer dat een
president van de kerk Europa bezocht. President Smith ging in 1910 nog een
keer naar Europa. Hij staat linksonder op de foto.
President Heber J. Grant heeft verteld: ‘Lorenzo
Snow verdronk in de haven van Honolulu in Hawaï. Het
duurde enkele uren om hem weer tot leven te wekken.
Op dat moment openbaarde de Heer aan hem dat de
jongeman Joseph F. Smith, die had geweigerd om van
het schip dat hen van San Francisco naar Honolulu had
gebracht in een kleine boot over te stappen, op een dag
de profeet van God zou worden. Tegen Lorenzo Snow,
die de leiding over de groep had, had hij gezegd: “Als u
mij door het gezag van het priesterschap van God, dat
u bezit, de opdracht geeft om in dat bootje te stappen,
in een poging om aan land te gaan, zal ik dat doen.
Maar tenzij u mij dat door het gezag van het priesterschap
gebiedt, doe ik het niet, want het is niet veilig om
in dit noodweer in zo’n kleine boot aan land te gaan.”
Zij lachten de jonge Joseph F. Smith uit, maar hij zei:
“De boot zal omslaan.” De anderen gingen in de boot
en die sloeg om. En als de Heer hen niet had gezegend
zodat zij Lorenzo Snow konden reanimeren, had hij
niet geleefd, maar was hij verdronken. Toen werd aan
hem geopenbaard dat de jongen, die de moed had om
voor zijn overtuiging uit te komen, met de ijzeren wil
om uitgelachen te worden omdat hij niet de moed zou
hebben om in dat bootje te stappen, en op het schip
bleef, ooit de profeet van God zou worden. Lorenzo
Snow vertelde me dat meer dan eens, lang voordat
Joseph F. Smith president van de kerk werd.’
(Conference Report, juni 1919, pp. 10–11.)
President Smith in Groot-Brittannië, rond 1906
Foto: George Edward Anderson; welwillend ter beschikking
gesteld door James H. Smith uit Ogden (Utah)