Presidenten van de kerk - The Church of Jesus Christ of Latter-day ...

AFGESCHEIDEN VAN ZIJN GEZIN
Een van de grootste beproevingen van Joseph F.
Smith was de periode dat hij jarenlang bij zijn gezin
vandaan was. Maar in opdracht van president John Taylor
deed hij dat om te vermijden dat hij gearresteerd zou
worden tijdens de zogenaamde ‘Mormon Crusade’, toen
de kerk vanwege het meervoudig huwelijk werd vervolgd.
Een groot deel van die tijd was hij in Hawaï, waar hij
het werk van de kerk leidde. Ver weg, machteloos, verbolgen
en ernstig ziek hoorde hij dat de heiligen vervolgd
werden, dat zijn gezin uit hun huis was verdreven
en dat een van hun kinderen was overleden. Maar vastberaden
en onwankelbaar heeft hij toen geschreven:
‘Beproevingen zijn noodzakelijk om de mens te vervolmaken,
net als onenigheid noodzakelijk is om de slakken
van het waardeloze menselijke oordeel te onderscheiden
van het zuivere goud van goddelijke wijsheid.’ (Geciteerd
in Smith, Life of Joseph F. Smith, p. 280.) Uiteindelijk
brak de dag van amnestie aan. En iedereen was blij dat
vader weer thuiskwam.
Het Eerste Presidium in de tijd dat de Salt Laketempel werd ingewijd, rond
1893: George Q. Cannon, Wilford Woodruff en Joseph F. Smith
HIJ WIST UIT ERVARING HOE ERG
HET IS OM EEN KIND TE VERLIEZEN
Tien keer rouwden Joseph F. Smith en zijn vrouwen
om de dood van een van hun kinderen — kinderen
voor wie hij liefdevol en oprecht had gebeden en die
hij had helpen opvoeden. ‘Op 17 maart 1898, toen een
van zijn lieve kinderen — Ruth — overleed, zei hij dat
hij de kleine tijdens haar ziekte liefdevol had verzorgd
Joseph F. Smith Hoofdstuk 6
en oprecht om herstel had gebeden. “Maar onze gebeden
waren vergeefs!”
‘“Uiteindelijk nam ik haar in mijn armen en liep
met haar rond, hulpeloos en machteloos omdat ik mijn
lieve, stervende kind niet kon helpen. Ik zag haar de
laatste adem uitblazen, en haar glorierijke intelligentie,
haar heldere geest als van een engel ging terug naar de
God bij wie ze vandaan kwam. Het was toen ongeveer
tien over half acht. Met haar werd al onze aardse hoop,
liefde en vreugde vernietigd. O, wat hield ik van dat
kind! Ze was intelligent voor haar leeftijd. Ze was opgewekt,
liefdevol, uitverkoren en vreugdevol! Maar ze is
heengegaan om zich te verenigen met de grootse en
prachtige geesten van haar broers en zussen die haar
zijn voorgegaan! Sara Ella, M. Josephine, Alfred, Heber,
Rhoda, Albert, Robert en John. O, mijn ziel! Ik zie de
armen van mijn eigen lieve moeder de verloste, heerlijke
geest van mijn eigen lieve kindje in haar omhelzing
verwelkomen! O, mijn God! Ik dank u voor dit
heerlijke visioen! En daar zijn in mijn Vaders huis al
mijn lieve schatten vergaderd; niet in kinderlijke hulpeloosheid,
maar in alle macht, heerlijkheid en majesteit
van geheiligde geesten! Vol intelligentie, vreugde, genade
en waarheid. Mij lieve kleine kind in haar eigen prachtige
huis met haar broers en zussen die haar zijn voorgegaan.
Wat zal ze gezegend en gelukkig zijn! En wat zijn
wij verdrietig!”’ (Smith, Life of Joseph F. Smith, p. 463.)
HIJ WAS MOEDIG EN
ONVERSCHROKKEN IN HET
VERDEDIGEN VAN DE WAARHEID
Publicaties van Joseph F. Smith: Gospel Doctrine en The Father and the Son
Joseph F. Smith was onbevreesd en welbespraakt,
en hij was een krachtig spreker en schrijver. Als hulpmiddel
van de Heilige Geest kon hij tranen laten rollen,
vreugde opwekken en de mensen de vermoeidheid van
een lange reis doen vergeten. Een ervaren verslaggever
was ooit zo onder de indruk van zijn toespraak dat hij
notities vergat te maken. Joseph F. Smith gebruikte
deze gaven om het koninkrijk te verdedigen — om de
107