Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Mon père, Martin Semchuk, m’a demandé « Peux-tu t’imaginer ce que ce pays
serait si nous n’étions pas arrivés? » Il s’en souciait et il a fait ce qu’il a pu pour
contrecarrer la colonisation même s’il y participait. Comme Ukrainiens, nous
sommes venus en tant que les pions des Britanniques pour occuper les terres, pour
poser les fondements d’une nation en morcelant le territoire. Nous avons pris
possession des terres en les rendant semblables à celles des vieux pays, fécondes
par l’agriculture en éliminant « la laine ou scripe » des Prairies et en défrichant la
terre. Nous avons amené nos animaux, nos plantes, nos croyances, nos craintes et
nos espoirs d’un nouveau départ, une chance de survivre et d’exister. À cette époque,
l’existence de l’Ukraine était reniée. C’est tout juste si nous avons apprécié ce qu’il
y avait ici tellement nous étions centrés sur ce que nous avions perdu et sur tout ce
que nous continuerions sans cesse à perdre pendant des siècles. Nous avons essayé
de recréer notre patrie d’origine parce que c’était ce que nous connaissions, ce que
nous désirions, ce qui avait subvenu à nos besoins, nous avait nourris. C’était ce
pourquoi nous nous étions battus, avions perdu notre vie, avions souffert… été
violés, torturés et étions morts. En 1885, quand Poundmaker a paré au massacre de
son peuple, mis en déroute la milice d’Otters et a forcé les soldats à s’enfuir, l’Empire
austro-hongrois a aboli le servage des Ukrainiens. Malgré cela, nous étions encore
liés par contrat à la terre, les pionniers (pions) d’autres nations qui se sont emparés
du blé que nous produisions comme paiements des petits arpents de terre qui
pouvaient à peine subvenir aux besoins de nos enfants, de nos petits-enfants et de
nos arrière-petits-enfants, leur bâtir un avenir. Nous étions encore esclaves. Il nous
fallait racheter notre propre terre des conquérants.
Ici nous avons pris de l’essor. Il m’a été dit que vos gens étaient forcés de se replier
dans des réserves et d’avoir à utiliser des laisser-passer pour aller à l’extérieur. Dans
votre réserve, accordé par le Traité 6, Thunderchild Reserve, le territoire a été repris
et vendu à des acheteurs étrangers alors que vos populations étaient à nouveau
chassées, transplantées sur des terres moins fertiles. Quels ont été les effets de cela
sur la vie de ta mère, ta vie à toi Elwood?
Il y a peu d’écologies au monde aussi complètement transformées qu’en
Saskatchewan — à notre époque par la charrue. Nous avons inscrit notre nom sur
ces terres avec les semences que nous avions apportées. Le blé a généré un monopole,
il s’est étendu au détriment de la flore, de la faune et du savoir du pays.
Nous ne savions pas que nous étions comme les Écossais qui avaient connu en
Écosse la dépossession paysanne et étaient venus au Canada pour se bâtir une vie
nouvelle; nous étions aussi complices en recréant les échos des violences de jadis ici
dans ce nouveau pays. Après tout, nous étions invités, attirés par les promesses d’un
pays libre.
À qui les terres?
Cultiver le Canada | 63