Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Seeds of Lubestrok et Stolen Strength sont deux ouvrages qui font partie d’un
important ensemble d’oeuvres artistiques que Sandra and James ont mis à profit pour
marquer et approfondir le dialogue entre les Autochtones et les non Autochtones au
Canada. James et Sandra ont constaté que leur mariage interculturel offrait, dans le
quotidien, la possibilité de rendre visibles pour eux-mêmes et les autres les structures
politiques, sociales et psychologiques ressorties de l’histoire du colonialisme,
de l’occupation des terres et du racisme au moyen de la pratique de leur art. Feu
James Nicholas était Rock Cree originaire de Nelson House, Manitoba. Son arrièregrand-père
était Pierre Moose, homme-médecine. Ses parents, Lionel et Sarah,
avaient recours aux herbes curatives ou plantes médicinales pour venir en aide aux
membres de la communauté. James a été élevé selon les traditions sur la ligne de
piégeage. À l’âge de huit ans, il a été envoyé au pensionnat. Dans les années 1970,
il a étudié en Colombie-Britannique, travaillant avec Bob Manuel, fils du stratégiste
autochtone George Manuel, tout en poursuivant ses échanges avec les militants
politiques Rodney Spence et Phil Fontaine du Manitoba. Dans sa communauté, il a
indiqué la voie à suivre en éducation, en développement économique et des liaisons
intergouvernementales. Dans les années 1990, James s’est installé à Vancouver où il
s’est consacré à l’interprétation (théâtre), à l’écriture et à l’art. Il a fait de nombreuses
oeuvres en collaboration avec son épouse Sandra Semchuck; et ces travaux remettent
en question les faits d’histoire connus portant sur les relations entre les Premières
nations et les colonisateurs. James est décédé en 2007 alors qu’il est tombé d’une
falaise à un camp de pêche sur le fleuve Fraser. Sandra est Canadienne ukrainienne,
photographe et vidéographe. Sandra a grandi à Meadow Lake en Saskatchewan où
ses parents avaient une épicerie. Martin Semchuck était un socialiste qui a facilité
l’établissement du régime d’assurance-maladie en Saskatchewan. Sa mère tenait
l’épicerie. Les collaborations photographiques et vidéos de Sandra tirent parti de
son autobiographie et du dialogue à des fins de reconnaissance et d’identité. Elle a
collaboré avec son père par la voie de quatre expériences « de la vie après la mort ».
Comme partenaire dans Traités (là où il y a des traités au Canada), membre de la
culture colonisatrice et veuve de James Nicholas, Sandra a visé à briser les mythes qui,
dans le passé, ont influé sur les relations des immigrants avec les Premières nations,
en s’inspirant de son expérience personnelle comme base de ses récits. Bon nombre
de ses collaborations avec James sont encore en production même après le décès de
son mari. Sandra enseigne à Emily Carr University of Art and Design à Vancouver et
elle vient de terminer un stage de formation à Prince Albert, Saskatchewan, parrainé
par Indigenous Peoples Artists Collective et Common Weal Community Arts. Ses
oeuvres en collaboration sont exposées au niveau national et international.
Elwood Jimmy est originaire de la Première nation Thunderchild au centre-ouest de
la Saskatchewan. Actuellement, il habite à Regina; il est le directeur de Sâkêwêwak
Artists’ Collective, un centre du sud-est de la Saskachewan pour la production,
présentation et éducation dans le domaine des arts autochtones contemporains.
Outre ses travaux avec Sâkêwêwak, Elwood travaille de façon indépendante comme
artiste, conservateur et écrivain. Ses réalisations ont été présentées partout au Canada
dans de nombreuses collectivités de la Colombie-Britannique, jusqu’au Québec et
dans les Territoires du Nord-Ouest.