Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

eligion organisée. Bien que je me souvienne de la haine bien enracinée de mon
père pour les églises, 36 mes parents ne se rappellent pas comment ils en sont venus
à participer au centre. Selon ma mère, la plupart des personnes du conseil étaient
des Autochtones, inscrits ou non. Le Friendship Centre organisait des fêtes, comme
des danses (et on demandait à des membres du conseil comme mon père d’être des
chaperons), ainsi que des programmes culturels et du patrimoine pour les jeunes.
Le cours de perlage était l’un des nombreux programmes culturels au centre. Il
était important pour ma mère de se tourner vers la Première Nation Snuneymuxw
en raison de ce qu’elle pouvait enseigner à sa fille au sein d’une ville ouvrière
blanche divisée sur le plan racial dans les années 1960. Il s’agissait d’un petit geste,
mais dont je me rappelle très bien. Les autres filles du cours étaient beaucoup plus
avancées que moi, mais les femmes qui dirigeaient le cours m’ont patiemment
enseigné comment perler des guirlandes et autres créations merveilleuses.
Je pense à cette nation, ainsi qu’à sa générosité et son ouverture envers ma mère
et sa petite fille. 37 Je pense aux Premières Nations et autres gestes de générosité
et d’attention profonde, même envers nous, qui occupions leurs terres. Il y a
des histoires concernant l’époque où le gouvernement canadien a commencé à
rassembler les Canadiens d’origine japonaise en 1942 et à les envoyer dans des
camps. Il y avait des nations qui entretenaient des liens étroits avec les Canadiens
d’origine japonaise qui vivaient dans leur région; ces nations leur ont offert un
toit — pas seulement un toit temporaire, mais elles les ont invités à devenir l’un
des leurs, ce qui signifiait que la GRC ne pouvait pas les emmener. Je me demande
comment les Premières Nations percevaient ma mère et sa génération, internés
dans leurs territoires. Ma mère a été internée sur le territoire de la nation St’át’imc.
Je me demande comment la nation St’át’imc percevait ma mère et les autres enfants
Canadiens d’origine japonaise — tous ces petits enfants — incarcérés sur leur
terre par le gouvernement fédéral? Ensuite, après que toutes les restrictions sur le
déplacement des Canadiens d’origine japonaise aient été levées en 1949, 38 comme
de nombreux autres jeunes Nisei agités, ma mère était impatiente de quitter les
limites de l’établissement isolé où sa famille se trouvait. 39 Ses enseignants, surtout
M. Berry, le directeur et l’enseignant de l’anglais en onzième et douzième année à
Lillooet, l’ont encouragé à travailler fort et à se mériter la bourse de début d’études
pour l’Université de la Colombie-Britannique. Imaginez cet enseignant prendre
fait et cause pour une élève canadienne d’origine japonaise dans cette petite ville
rurale. Son père ne croyait pas qu’il était approprié pour une fille de fréquenter
l’université. Si elle souhaitait poursuivre ses études, ce serait à l’école de secrétariat,
comme sa sœur aînée qui s’était déjà rendue à Vancouver seule. Il a fallu qu’une
Issei intervienne et conseille mon Ojiisan sur l’importance des études pour qu’il
autorise finalement ma mère à quitter Vancouver pour fréquenter l’Université de la
Colombie-Britannique.
444 | Kirsten Emiko McAllister