Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

plus pour Kuper Island. Comment était-ce possible? La Fondation m’envoie de
l’information de BC Archives et des Archives nationales. 33 Je commence une
recherche en ligne. La plupart des documents ont un accès limité et ne sont pas
en ligne. Dans les archives de la Colombie-Britannique, vous pouvez accéder
aux listes des dossiers en ligne (mais pas leur contenu) faites par les Oblats de
Marie Immaculée : il y a des journaux quotidiens, des livres de punition et des
livres sur le travail agricole. Alors que j’intensifie mes recherches pour obtenir
des indices concernant des dates clés, je suis secouée par le volume de dossiers
sur l’administration de chaque aspect de l’éducation et de la santé des peuples
autochtones. Je ne suis pas à l’aise à l’idée de consulter ces dossiers, même s’ils ne
sont que des inventaires des documents. Étant donné la nature très douloureuse
de ces dossiers pour les personnes, les familles et les communautés, les chercheurs
doivent se demander quel est le but de leur recherche, quel degré de détail est
approprié et ce qui peut avoir des répercussions sociales sur les familles et les
communautés. J’ai recherché des dates, mais pas des descriptions de ce qui
s’est passé à Kuper Island. Les survivants, leurs familles et leurs communautés
décideront ce qui doit être rendu public et la façon dont cela se déroulera, comme
certains l’ont déjà fait dans des publications et autres tribunes. À titre de personne
qui a grandi à Nanaimo, je recherche les enfants de ma génération. Je découvre que
Kuper Island a fermé ses portes en 1975. L’exploitation du pensionnat est retournée
à l’État en 1961. Je ne peux pas déterminer la date à laquelle les enfants de Nanaimo
ont cessé d’être envoyés à Kuper Island, bien que l’une des amies de ma mère ait
enseigné à l’une des écoles primaires de Nanaimo que fréquentaient les enfants
autochtones dans les années 1970; cependant, cela ne signifie pas qu’il n’y avait plus
d’enfants envoyés à Kuper Island. Bien que l’on exploite plus de pensionnats de nos
jours, scandaleusement, il existe une loi avec des « dispositions qui autorisent le
ministre à établir et à diriger les pensionnats indiens et à retirer de force les élèves à
leur foyer… Et bien que l’article 119 n’a pas été utilisé depuis des années, il… permet
de nommer des agents de surveillance, qui peuvent mettre en détention un enfant
des Premières Nations et “le conduire à l’école en employant autant de force que
l’exigent les circonstances” ». 34
Je le demande encore : où étaient les enfants? Où étaient les adolescents de ma
génération à Nanaimo? Dans le film Kuper Island, les survivants se rassemblent
dans un cercle de guérison et partagent des photographies de ceux et celles qui
n’ont pas survécu. Certaines photos semblent tirées de mon album de promotion,
avec les coupes de cheveux hirsutes et ornées de plumes. Certains enfants sourient
timidement et d’autres vous regardent dans les yeux avec la confiance apparente de
la jeunesse. Tout cela est parti maintenant. Enfin, je demande à l’un de mes frères
aînés s’il se souvient d’élèves autochtones. Non, rien ne lui vient à l’esprit. Comment
se fait-il que cette réalité ne faisait pas partie de ma conscience alors que je vivais
dans la même ville, au même endroit, mais si loin de tout cela? Je n’ai que des
questions maintenant, je ne comprends pas...
442 | Kirsten Emiko McAllister