Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

qui avait compétence sur la région au complet avant la colonisation, était limitée à
six « réserves » au sud du centre de la ville. Selon Tennant, James Douglas a acheté
quatorze terres de 1850 à 1854 au nom de la Compagnie de la Baie d’Hudson (HBC),
dont plusieurs provenaient de Snuneymuxw; les tribunaux canadiens ont par la
suite déclaré qu’il s’agissait de traités. 26 Cependant, Tennant indique qu’on assume
parfois à tort que Douglas a acquis les terres sur lesquelles les nations ont bâti leurs
maisons et leurs lots à cultiver et qu’il considérait les autres terres comme des
terres « inutilisables » qui n’appartenaient à personne. Dans cette logique, la HBC a
alors autorisé aux nations de continuer de vivre sur les terres qu’elle avait achetées.
Cependant, comme l’explique Tennant, les soi-disant traités de Douglas, en fait,
indiquent « une reconnaissance non équivoque du titre ancestral » : les nations
possédaient « toutes les terres » qu’elles occupaient traditionnellement. 27
J’ai tenté de me souvenir des élèves de l’ensemble de ces communautés. Il n’y avait
que quelques élèves Canadiens d’origine chinoise à mon école secondaire de
premier cycle à Wellington et même moins d’élèves canadiens d’origine indienne,
probablement parce que la plupart vivaient dans la région de Harewood. Ce n’est
que lorsque j’ai quitté Nanaimo que j’ai entendu parler du degré de racisme et
d’exclusion qu’ils ont eu à endurer. Ma mère était membre d’un comité qui révisait
la politique du conseil scolaire sur le racisme et elle a entendu de nombreuses
histoires concernant le racisme enraciné, surtout contre les élèves canadiens
d’origine indienne. Je me rappelle l’avoir entendu raconter comment une mère
canadienne d’origine indienne lui a dit qu’elle avait pleuré lorsqu’on lui a dit que
le racisme dans les écoles était à l’étude. Cette mère a décrit la façon à laquelle
ses enfants étaient persécutés par les élèves et les enseignants tout au long de
leurs études à Nanaimo. Apparemment, lorsqu’un groupe d’élèves canadiens
d’origine indienne à l’école secondaire de deuxième cycle ont pris une position
proactive pour sensibiliser les gens concernant le racisme, ils ont reçu peu d’appui
du personnel de l’école. Toutefois, malgré les obstacles, ils sont allés de l’avant et
ont parrainé une journée contre le racisme, en plus d’organiser des jeux de rôle à
diverses écoles.
Fondamentalement, je revenais toujours à mon incapacité à me souvenir des
élèves autochtones, autres qu’A.H., surtout à l’école secondaire de deuxième
cycle. C’est l’école que les élèves des quatre coins de Nanaimo fréquentaient en
onzième et douzième année. Il devait sûrement y avoir des élèves Snuneymuxw.
J’ai uniquement fréquenté cette école en onzième année, mais personne ne me
vient à l’esprit. Lors de recherches dans les livres sur l’histoire locale, j’ai trouvé
quelques lignes qui indiquent que les enfants de la nation étaient d’abord envoyés
à des « externats indiens » à la fin du XIX e siècle à Nanaimo, mais ils étaient
ensuite envoyés au pensionnat de Kuper Island. Mon cœur commence à battre la
chamade. Dans les écoles que j’ai fréquentées, où étaient les enfants autochtones
de mon âge? Je commence à rechercher fébrilement des comptes rendus sur Kuper
440 | Kirsten Emiko McAllister