Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

grandes brutes qui me harcelaient, me faisant reculer dans des grandes orties alors
qu’ils crachaient et juraient, quoiqu’au sein du nuage de peur, je pouvais également
entendre la voix d’une fille plus vieille qui tentait de leur faire entendre raison :
« C’est une petite fille, laissez-la tranquille… ». Il est incroyable de penser que ces
enfants n’avaient que dix ou onze ans et présentaient tant de rage et de haine, ainsi
que tant de compassion et de courage. Mes frères aînés allaient également à cette
école, mais je ne me rappelle pas les avoir vus beaucoup. Je ne me rappelle même
pas avoir marché à la maison avec eux. En tant qu’adultes, ils ne parlent pas de
leurs années à l’école primaire, même si d’après ce que je peux percevoir, il y avait
beaucoup de brutalité.
Pour de nombreux enfants, comme pour moi, le système d’éducation servait
d’introduction brutale aux hiérarchies sociales et valeurs de la société britannocolombienne;
quoique tel que mentionné ci-dessus, je n’avais pas le langage pour
articuler les forces en jeu. Même les enseignants de ma première école ciblaient
les enfants. À bien y penser, je reconnais maintenant que ces enfants provenaient
habituellement de familles marginalisées sur le plan économique. Ils avaient de la
misère avec leurs études et de la difficulté à s’intégrer socialement aux autres élèves.
Le système scolaire traitait ces enfants comme ayant une déficience mentale ou,
selon le jargon de l’école, comme des « débiles mentaux » et on les envoyait dans
des classes d’appoint, ce qui donnait l’occasion au reste des enfants de les traiter
comme des personnes anormales. Il y a trois élèves — deux sœurs et un frère — dont
je me rappelle très bien. Les enseignants les traitaient avec un mépris particulier.
Il s’agissait de nouveaux arrivants. Leur famille avait loué une maison en bois
modeste sur le chemin Hammond Bay. L’aînée des sœurs avait des cheveux blonds
brillants et des yeux bleu ciel transparents saisissants. Si je me rappelle bien, le
teint de son petit frère ressemblait à celui de mes frères et moi, sinon plus foncé.
Plein d’enfants sauvagement railleurs les entouraient à la récréation et au dîner. Les
enseignants n’intervenaient pas, même si ces attaques se produisaient à moins de
quinze mètres de leur salle. C’est uniquement lorsque la maison des enfants est
passée au feu que les enseignants ont fait preuve de sympathie et ont encouragé les
dons. Je ne me rappelle pas si la cause de l’incendie a été déterminée. La famille a
quitté la région l’année suivante.
La « race » n’était que l’un des systèmes de dénigrement dans cette ville de taille
moyenne de C.-B. Il ne fonctionnait jamais seul et il est important de noter qu’il
ne s’agissait pas toujours d’un facteur déterminant dans nos interactions. Il y avait
différentes hiérarchies de pouvoir fondées sur la catégorie de classe, le statut social
de votre famille et les allégeances entre les familles, ainsi qu’entre les enfants
dont les sœurs et frères aînés étaient des amis (ou des ennemis) dans les années
supérieures. Par exemple, le fait que mes parents étaient des professionnels et
que ma mère n’hésitait pas à remettre en question le système d’éducation et, si
nécessaire, à mobiliser d’autres parents préoccupés, selon moi signifie que les
438 | Kirsten Emiko McAllister