Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

donné un coup de poing sur le nez d’un garçon qui a lancé des injures racistes
à une de mes amies. Lorsque j’ai été retenue après l’école, ma mère a demandé
avec indignation pourquoi les professeurs n’avaient pas réprimandé le garçon ou
rencontré ses parents.
À l’époque, c’était la seule manière que je connaissais pour réagir — physiquement.
L’indignation s’était emparée de moi. Comment ce garçon osait-il traiter mon
amie de la sorte? Avec le temps, j’ai appris que le pouvoir des mots pouvait très
bien vous laisser sans défense et vous dépouiller de la force de la parole. Il était
impossible de raisonner, surtout pas argumenter, avec vos persécuteurs. Faire
appel à leur compassion était reçu avec mépris et ricanement. Les mots tombaient
de votre bouche comme si vous étiez muet, et dans leurs mains, ils pouvaient les
transformer. Ce que vous disiez, peu importe à quel point vos mots étaient logiques
et fondés sur des faits, ne signifiait rien. Votre parole perdait son pouvoir. Vos
persécuteurs ne vous percevaient pas comme une autre personne d’importance 13
dont ils souhaitaient considérer les sentiments et les pensées. 14
En cinquième année, j’ai changé d’école. À ma nouvelle école, j’ai pris conscience
de la dynamique du racisme dans ses formes les plus subtiles et flagrantes. La
nouvelle école se trouvait dans un quartier qui ressemblait à une séance photo
tirée d’un des magazines des années 1960 de ma mère, Sunset Magazine for Western
Living, mais les résidents de ces maisons de rêve modernes, on ne doit pas oublier,
ne provenaient pas d’un rêve moderne. Bon nombre de résidents qui habitaient
à cet endroit trouvaient tout naturel que la Première Nation Snuneymuxw soit
limitée à six minuscules réserves dans la partie sud de la ville, à l’écart de la
richesse de leurs vastes territoires. De leurs vies, il s’était passé moins de cent ans
depuis que « les Britanniques ont établi la colonie de l’île de Vancouver, donnant
la responsabilité de ces terres et établissements à la Compagnie de la Baie
d’Hudson ». 15 Comme l’explique Paul Tennant, avant 1849, « rien ne s’est produit
que l’on peut raisonnablement considérer comme ayant eu des répercussions
sur le titre ancestral en Colombie-Britannique… partout, les quelques blancs
étaient beaucoup moins nombreux et les entreprises ne cherchaient pas à s’ingérer
directement dans la vie ou les politiques des Indiens. Par conséquent, le contrôle
sur les sociétés des Indiens et leurs terres “est resté dans les mains des Indiens” » 16
jusqu’à ce que des milliers de blancs aient commencé à envahir leurs territoires
à la recherche d’or. Un tel changement radical dans l’univers sociopolitique de
cette région en moins de cent ans a été oublié, ou plus précisément, n’a jamais
été reconnu par l’afflux de colons qui considéraient simplement la terre et les
ressources à exploiter, suivi de nouveaux résidents qui profitaient des occasions
fournies par l’économie d’après-guerre de la province.
Si les résidents de ces nouvelles maisons de banlieue en cascade sur les pentes
anciennement remplies d’arbres étaient des adultes dans les années 1960, ils sont
donc également passés à travers la dépression des années 1930, puis la Seconde
436 | Kirsten Emiko McAllister