Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

« Les Noirs autochtones » : Une identité irréconciliable?
Sentiment
À l’automne de 1978, j’avais 18 ans. J’assistais à une conférence sur le
multiculturalisme chez les jeunes à Halifax, en Nouvelle-Écosse, quand j’ai
entendu pour la première fois le terme autochtone pour qualifier historiquement
les pionniers noirs de la Nouvelle-Écosse. Si ma mémoire est fidèle, c’était
mon mentor de l’époque, un brillant acteur, poète, dramaturge et journaliste
polémiste, Walter M. Borden, c.m., qui a fait cette distinction entre ces gens
résidant depuis longtemps en Nouvelle-Écosse, au Canada, et les nouveaux
arrivants des Caraïbes et quelques-uns des États-Unis et de l’Afrique. J’ai alors
probablement commencé à utiliser cette formulation moi-même quand j’ai
commencé à voyager à l’extérieur de la Nouvelle-Écosse et que j’ai commencé
à rencontrer des frères et des soeurs de race noire de toutes les régions de la
diaspora africaine qui se demandaient, tout comme mes amis blancs, quelle
sorte de culture noire je possédais quand le chant de la cornemuse m’émouvait
presque autant qu’une chanson Motown triste. En m’identifiant comme un « Noir
autochtone néo-écossais », je ne veux aucunement manquer de respect envers
le vrai peuple autochtone, les Micmacs, ni effacer leur revendication d’avoir été
les premiers. Ce que je tentais de faire, comme Borden et l’activiste africadien D r
Burnley « Rocky » Jones, o.n.s, LLD, était de décrire cette petite bande d’Africains
(plus ou moins) américains des autres nouveaux Noirs canadiens parce que
nous sommes en fait différents, malgré notre allégeance à la rhétorique du panafricanisme.
Par-dessus tout, notre différence était autochtone. Contrairement aux nouveaux
Canadiens d’origine africaine, il faut remonter plus d’une génération avant de
trouver des origines dans un autre pays où nous étions majoritaires ou que nous
pouvions composer une puissance significative. Nous ne pouvons non plus
demander à une ambassade étrangère d’intervenir auprès des gouvernements du
Canada et de la Nouvelle-Écosse pour régler nos problèmes. Nous n’étions plus
que locataires dans les villes; nous avions des terres dans des zones impropres à
la culture, formant presque des réserves, desquelles nous partions le matin pour
aller travailler pour un maigre salaire chez les Blancs dans des villes dirigées par
des Blancs. (Remarquez que les quelques règlements caucasiens concernant les
couvre-feux jusqu’à la fin des années 60 qui demandaient que nous enlevions
notre « couleur » hors de leur zone avant que le soleil ne se couche.) Faisant
contraste avec les immigrants antillais de première génération spécialement,
nous étions considérablement pauvres et illettrés, ne possédant que quelques
qualités valables et peu d’avenir à moins de grimper dans un train ou un car
et décamper pour Montréal, Toronto, Boston, ou New York. De plus, excepté
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