Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

assurance, ils étaient en mesure de contracter un prêt, l’éducation était
la chose la plus importante à leurs yeux et ils avaient les moyens et la
volonté de payer mes frais de scolarité d’études supérieures. Ces deux
parents ambitieux, intelligents et ayant une bonne connaissance de la
politique étaient entièrement dévoués au développement de leur fille
unique et à leur propre ascension sociale. En 1967, le Canada accueillait
à bras ouverts un immigrant apportant avec lui tous ces atouts. Au fil du
temps, j’ai réalisé que la plupart, mais non la totalité, des Autochtones
qui habitent sur ce territoire depuis des temps immémoriaux n’ont
jamais bénéficié de tous ces avantages.
Avec le recul, je me rends compte que je ne connaissais pas grand-chose à
l’époque. Il existe des réalités autochtones que les autres Canadiens, immigrants
récents ou de longue date, découvrent difficilement. À titre d’exemple, lorsque
j’habitais en Saskatchewan, je passais souvent devant l’ancien pensionnat de
Lebret. J’ignorais de quoi il s’agissait, je ne savais rien des pensionnats, et ces
établissements n’avaient pas fait l’objet de mes reportages. Les personnes que
j’interrogeais n’étaient pas prêtes à évoquer leur expérience et je ne savais même
pas quelles questions leur poser.
1985–89
En tant que professeure de journalisme, puis directrice intérimaire de l’École de
journalisme et de communications de l’Université de Regina, j’étais officiellement
habilitée à former des journalistes télévisés. Il s’agit d’une expérience à la fois
enrichissante et frustrante en ce qui concerne plus particulièrement la question
des Premières Nations.
À l’époque, les étudiants « blancs » à qui j’enseignais manquaient d’informations
ou de curiosité et n’avaient fait que très peu de recherche sur ce sujet. En cinq
ans à ce poste, j’ai eu un total de deux étudiants appartenant à une minorité
visible. L’un était un hispanophone récemment arrivé d’Amérique du Sud, et
l’autre un musulman d’origine pakistanaise qui vivait en Saskatchewan depuis
l’école primaire. Le programme sur les arts de la communication autochtone
(INCA) proposé par le Saskatchewan Indian Federated College, qui est devenu
l’Université des Premières Nations, coexistait avec l’École de journalisme et de
communications. Il nous était impossible d’établir un partenariat viable bien que
ce cela aurait pu être fructueux et nécessaire. Il était certain que les journalistes
« blancs » avaient besoin d’apprendre des choses auprès des professeurs et
étudiants de l’INCA, et que ces derniers auraient pu profiter de nos ressources
matérielles et humaines. C’est donc pour moi un grand plaisir de constater qu’en
2010, l’Université de Regina et l’Université des Premières Nations affichent un
partenariat sur leurs sites Web et que l’école de journalisme des « blancs » sait
qu’elle se situe sur le territoire du traité no 4. Pourtant, il y a vingt-cinq ans, j’avais
tout le mal du monde à enseigner cela à mes apprentis journalistes.
394 | Rita Shelton Deverell