Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

L’esclavage met en danger la vie des maîtres, mais ne tirez
pas sur le messager
Préface
Je suis une immigrante au Canada. Ce qui suit est un exposé chronologique de
ma relation, en tant qu’immigrante, avec la population autochtone. J’espère qu’en
n’ignorant aucun élément nous pourrons vivre ensemble les aspects contemporains
d’une rencontre interculturelle ancestrale.
1971–72
Des personnes à la peau brune rôdent tels des fantômes autour de ce qui ressemble
à la place centrale d’une ville du Far West américain. Dans mon esprit, cela
ressemble au Texas des années 1940, où j’ai grandi.
Concentre-toi, reprends-toi. Nous ne sommes pas au Texas mais bien au Canada,
mon nouveau pays, dans les années 1970. Nous sommes à Thunder Bay, en Ontario.
Je suis toujours noire, mais ces personnes basanées ne sont pas des afro-canadiens.
La destination finale de ce premier voyage à l’ouest de Toronto est Regina, et
je comprends alors que ces mystérieuses personnes à la peau brune sont des
Autochtones. Toutefois, l’impression de déjà vu est justifiée. Les Autochtones sont,
au propre comme au figuré, en marge de la société. Ils sont exclus du centre de la
société et de son effervescence.
À l’époque, j’étais actrice et émerveillée d’avoir été embauchée par le Globe, le
théâtre professionnel de Regina. Pour les acteurs noirs et issus d’autres minorités
visibles, travailler dans des théâtres populaires n’était pas une mince affaire, ce qui
n’a guère changé. Mais j’en parlerai dans un autre article.
1971: Seulement trois ans après l’assassinat de Martin Luther King Jr. les souvenirs
du mouvement des droits civiques sont encore frais. De nombreux habitants de
Regina se souviennent encore parfaitement des images d’actualité montrant des
chiens de police, des canons à eau et des foules en colère menaçant des fillettes
noires. Lorsque les Saskatchewanais font le lien entre le traumatisme racial qu’ils
ont vu à la télévision et moi, ils se mettent à scander avec passion et compassion
« Nous ne sommes pas racistes » (au Canada). Je découvre rapidement que ces
mêmes personnes qui se définissent comme n’étant pas racistes pensent que
les Indiens sont tous des assistés sociaux, des alcooliques, des fainéants et des
paresseux, qui délaissent l’éducation de leurs enfants et ont une vie de famille
débridée. Tous les jours, je dis à au moins trois personnes que cette attitude envers
un groupe identifiable s’apparente à du racisme. Ils sont convaincus qu’ils ne sont
racistes que s’ils ont des sentiments négatifs envers les noirs, qui sont pratiquement
Cultiver le Canada | 391