Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Mon père a rencontré sa deuxième femme, Etheline Victoria Blind, lors d’un bingo
organisé à Edmonton Sud. Oui, il a rencontré son épouse autochtone lors d’un bingo,
devant un kiosque avec une vitrine en verre où des morceaux de bannock frits, mieux
connus sous le nom de « kill-me-quicks » (une mort rapide) luisaient sous la lumière
des néons.
Je travaillais pour une organisation environnementale à cette époque. Comme la
plupart des organisations caritatives de l’Alberta, nos levées de fonds se faisaient
principalement par le biais de bingos et dans les casinos. Mon père était l’un de nos
principaux bénévoles. Il était retraité, fiable et toujours de bonne humeur, même s’il
n’entendait plus trop bien. Etheline, par contre, était sur la liste de bénévoles qu’on
appelait en dernier recours. Elle était la mère d’un ami d’école d’un collègue. Je ne la
connaissais pas, mais je l’ai appelée un soir, par pur désespoir.
Je ne me souviens pas avoir vu voler d’étincelles entre mon père et Etheline. Il avait
soixante-cinq ans à l’époque et ne semblait pas vouloir raviver les braises de sa
vie amoureuse. Mais Etheline l’avait invité à jouer au Scrabble et c’est ainsi qu’a
commencé leur histoire.
Mon père entretenait une relation quelque peu acariâtre avec Etheline, à mon avis.
Ils ont vécu séparément pendant de longues années — Papa dans un appartement
situé sur Rainbow Valley Road et Etheline dans un duplex fatigué à cinq minutes de
là — mais ils se sont rapprochés, petit à petit, tant sur le plan géographique que sur le
plan spirituel. Il l’a finalement épousée, quelques jours après la Saint-Valentin, huit
ans après qu’ils se sont rencontrés. Je suis venu de Whitehorse en avion avec mon fils,
âgé d’un an à l’époque. Il était le seul à porter un complet, un smoking une pièce en
daim. Et c’est ainsi qu’Etheline est devenue ma belle mère indienne.
Les excuses présentées par Stephen Harper aux survivants des pensionnats ont
constitué un événement politique d’envergure. Comment ne pas être ému par la
présence de deux survivantes, la plus âgée et la plus jeune, côte à côte, leurs pieds
foulant le sol du Parlement — une femme de 104 ans et l’autre de vingt ans à peine.
Les discours étaient superbes, l’optique parfaite.
Et pourtant, j’avais l’impression qu’on m’avait joué un tour, car ces excuses
diluaient l’histoire complexe de l’assimilation en une politique unique et la faisaient
disparaître, comme dans un trou noir, en la résumant en un problème d’un mot :
pensionnats. Des excuses qui négligeaient d’aborder la plupart des maux. En
nous excusant pour la création des pensionnats, nous pouvions oublier toutes
les autres façons dont le système avait privé — et continuait à priver — les peuples
autochtones de leurs vies et de leurs terres. Le gouvernement était à l’origine du
problème, personne ne disait le contraire, mais en avait maintenant aussi accepté la
responsabilité et gérait le problème, en aidant avant tout les survivants à se rétablir.
Si ces derniers avaient été victimes de mauvais traitements, il leur suffisait d’évaluer
leurs souffrances dans un document de trente pages, de faire le total des points de
368 | Mitch Miyagawa