Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

éthique de travail rigoureuse dans le but de s’indigéniser, alors qu’au même
moment, les stéréotypes coloniaux décrivaient les peuples autochtones comme
paresseux et manquant d’assiduité et de civilité. Les stéréotypes sur les peuples
autochtones du Canada sont nés de la notion coloniale de terra nullius : lorsque
les Français sont arrivés pour coloniser ce Nouveau Monde soit disant inhabité,
ils ont présumé que, comme les Amérindiens menaient une vie de nomade, sans
domicile fixe, « allant de pâturage en pâturage » comme « des bêtes dans les bois »,
on ne pouvait les qualifier d’habitants selon la loi européenne 8 . En d’autres mots,
étant donné que l’on considérait les autochtones comme des êtres paresseux,
non civilisés et des nomades qui ne cultivaient pas leurs terres pour en retirer un
profit, ces récits de l’époque réaffirmaient les droits des colons blancs à ces terres
dont les autochtones avaient apparemment négligé de s’occuper.
Les peuples de couleur s’engagent dans ce processus d’indigénisation lorsqu’ils
cherchent à, ou dans certains, ont réussi à, atteindre un statut social plus
élevé (mobilité sociale ascendante) tout en promouvant les mêmes récits de
l’ère coloniale qui dépeignent les colons comme des individus ayant une
éthique de travail rigoureuse et un fort esprit d’initiative, ceci aux dépends
des revendications autochtones au nom de l’autochtonie. Les peuples de
couleur « assimilés » évoquent parfois les mêmes valeurs de dur labeur et
d’esprit d’initiative promues par les récits de l’ère coloniale pour justifier leur
appartenance sur des terres autochtones ; de tels récits ainsi que les vicissitudes
auxquels ces immigrants ont dû faire face, peuvent aider à promouvoir en faveur
des colons de couleur, l’image de colons exemplaires qui ont travaillé dur pour
surmonter leurs origines d’immigrants racialisés et ont réussi, ceci contre vents
et marées. Mais ces portraits d’immigrants et de personnes de couleur modèles
ayant réussi risquent également d’être utilisés pour mettre le blâme sur d’autres
colons de couleur et autochtones marginalisés, sous prétexte qu’ils n’ont pas
contribué à l’épanouissement de la société coloniale, ou pour reprocher à des
minorités modèles de s’être approprié des emplois aux dépends des colons
canadiens. Je vais à présent m’intéresser à un groupe particulier de colons pour
continuer à examiner ces tensions.
Les travailleurs chinois « engagés » étaient décrits comme un groupe
« minoritaire modèle » par la culture canadienne du dix-neuvième siècle.
Les stéréotypes comparant les ouvriers chinois à des machines de travail
hyper-productives, disposés à travailler pour presque rien, abondent dans les
archives historiques, journaux, publications gouvernementales et débats sur
l’immigration de l’époque. Ces stéréotypes positifs étaient cependant associés
à des stéréotypes négatifs qui comparaient les colons chinois au « péril jaune » 9
dans les représentations populaires courantes. En outre, les ouvriers chinois
représentaient une menace sur le plan racial et moral envers la structure de la
nation et une menace sur le plan économique, car ils s’appropriaient, disait-on,
300 | Malissa Phung