Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Au fil du temps, les groupes de Tziganes sont partis de l’Anatolie vers les Balkans de
leur propre initiative, ou encore en participant à l’invasion de la région par l’Empire
ottoman, à titre d’auxiliaires 7 , au début du douzième siècle. Au début du quinzième
siècle, des groupes de Tziganes sont apparus partout dans l’Europe chrétienne. Selon
des écrits de l’époque, 8 ces groupes étaient formés d’au moins une centaine de gens
sous le commandement d’hommes qui se faisaient appeler « contes » ou « ducs » de
la Petit Égypte. L’artiste Jacques Callot a créé des illustrations d’un des groupes avec
lequel il a voyagé de la France à l’Italie au début du dix-septième siècle. Ses oeuvres
montrent des dirigeants fastueusement habillés, montés sur de bons chevaux,
accompagnés d’hommes à cheval portant les armes les plus modernes de l’époque,
y compris des fusils, ainsi que des charriots tirés par des chevaux et des femmes et
enfants à pied. C’était l’époque des guerres religieuses dans l’Europe de l’Ouest, et ce
que Jacques Callot illustrait était probablement un groupe de Tziganes armés pour se
défendre, en route pour rejoindre l’armée d’un quelconque dirigeant militaire. 9
À cette époque, les Tziganes avaient fait leur entrée dans l’histoire européenne, mais
on les prenait à tort pour des « Égyptiens », probablement parce que certains groupes
tziganes d’Europe stipulaient qu’ils étaient des chrétiens égyptiens en pèlerinage
d’expiation pour avoir renié le Christ afin d’échapper à la mort par les envahisseurs
musulmans en Égypte. 10
Au début, les États catholiques d’Europe les croyaient, car un grand nombre de
Tziganes leur avaient dit qu’ils provenaient de la Peitte Égypte (Kleine Aegipter en
allemand), au Moyen-Orient, un endroit qui, à l’époque, faisait partie de l’empire
des dirigeants musulmans mamelouks de l’Égypte. 11 Les Tziganes ont reçu des droits
de passage de la part des papes et des dirigeants de divers pays, ils recevaient de la
charité et, pendant une courte période, ils étaient traités comme des membres d’une
nation souveraine que l’on référait sous le nom de peuple « Égyptiens ». Leurs « ducs »
et « contes » étaient reçus par des rois et des nobles, mais cette situation favorable
n’a pas duré. Alors que l’hégémonie catholique se désintégrait en Europe, en raison
de la Réforme protestante et la Renaissance, les États-nations de l’Europe centrale
et orientale ont progressé. Les Tziganes étaient maintenant perçus comme des
intrus, des membres non productifs de la société, d’éventuels criminels, des païens
ou des sorciers. 12 Dans la plupart des pays d’Europe centrale, tant catholiques que
protestants, les Tziganes ont été condamnés comme des païens et des non-croyants.
Les prêtres locaux répandaient la fausse croyance que les Tziganes étaient des
forgerons en Palestine, et qu’ils avaient forgé les clous utilisés pour la Crucifixion.
Ils accusaient les Tziganes de comeurtriers du Christ et de complices des Juifs. À
cette époque, les ancêtres des Tziganes n’avaient pas quitté l’Inde. Pour contrer ces
attaques, les Tziganes ont à leur tour propagé une légende : un forgeron tzigane a volé
un quatrième clou, épargnant ainsi à Jésus encore plus d’agonie et, pour ce geste, le
Christ a béni les Tziganes et leur a donné le droit de voler pour gagner leur vie.
226 | Ronald Lee