Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Dieu merci, ouvrir et exploiter un café lui a permis de vaincre la solitude. Il
pensait souvent à l’argent qu’il a emprunté pour la taxe d’entrée et pour ouvrir
son café. Ensuite, il maudissait silencieusement la loi raciste qui exigeait que
seuls les Chinois devaient payer une taxe pour venir au Canada. Il s’est toujours
demandé pourquoi les Chinois devaient payer une taxe suffisamment élevée
pour acheter deux maisons. Les Européens se voyaient octroyer un terrain
gratuit à cultiver. Il connaissait la réponse évidente. Enfin, pensait-il, au
moins l’État lui permettait d’embaucher des Amérindiennes comme serveuses
et plongeuses. Une loi interdisait aux propriétaires d’entreprises chinois
d’embaucher des femmes blanches.
Chaque jour, mon Ah Yeh espérait que les affaires aillent assez bien pour pouvoir
envoyer de l’argent en Chine afin de subvenir aux besoins de sa famille. Dans
la ville de la Saskatchewan à deux silos dans laquelle mon Ah Yeh a ouvert son
entreprise, il y avait une agence indienne. Ce manifeste du soi-disant « fardeau
de l’homme blanc » distribuait au compte-gouttes des munitions, du fil à collets
et des bons alimentaires aux Amérindiens qui vivaient dans des réserves. La
plupart des réserves indiennes étaient à une journée de marche du bureau de
poste où se trouvait l’agence.
Un ami d’enfance vivait dans une suite au troisième étage du plus grand
immeuble de la ville (qui était un immeuble fédéral) parce que ses parents
étaient responsables de l’entretien et des réparations. La fierté de la ville est le
deuxième plus vieux palais de justice en service permanent au Canada, érigé à
côté du bureau des titres fonciers provincial historique. Deux pâtés de maisons
plus loin, à l’étage de l’hôtel de ville, se trouvait le plus grandiose opéra des
prairies canadiennes lors de sa construction.
Un autre ami d’enfance vivait au sud, de l’autre côté d’un terrain vague avec
les membres de sa famille en ville. Mon Ah Yeh a fini par acheter et rénover la
maison de construction solide et a également bâti une maison sur le terrain
vague. Mon ami était le fils d’un chef de bande crie local et on marchait souvent
jusqu’à l’école ensemble à une époque insouciante. Nos traits faciaux et cheveux
étaient semblables et notre amitié était axée sur le jeu. Un petit Hoy Ping a été
accueilli sur le territoire de la puissante Nation crie de la Saskatchewan près des
bandes de Sweetgrass et de Red Pheasant.
Mon Ah Yeh échangeait souvent de l’argent contre les bons alimentaires
que recevaient les Amérindiens. Au fil des années, son café s’est lentement
transformé en magasin de détail et en petit magasin d’alimentation en gros
pour les résidents locaux qui cherchaient à racheter leurs bons et avec lesquels il
avait établi une relation de connivence. Au cours de l’hiver, son garage derrière
le magasin se transformait souvent en arrêt pour la nuit pour les personnes
trop ivres ou fatiguées pour entreprendre le long chemin vers la réserve. De
212 | Sid Chow Tan