Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

et d’être ivres. Au lieu de cela, ses questions semblaient orientées à partir de
connaissances raciales persistantes au sujet d’Indiens « sous-évolués » qui ne
pouvaient pas s’autoréguler et qui passaient leur temps à se soûler, de même qu’au
sujet de ces Chinois « fourbes » qui étaient coupables de leur fournir de l’alcool.
Sheppard a renforcé ces perceptions. De nouveau questionné, cette fois par le
révérend McLeod, il a amené les commissaires à conclure que toutes les accusations
pour approvisionnement de boissons alcoolisées aux Indiens avaient été faites contre
les Chinois :
[traduction]
J’ai remarqué que lorsque vous avez mentionné les cas de vente de liqueurs aux
Indiens, vous avez dit qu’il y avait eu 29 cas de vente et que les personnes avaient
fait ces ventes de façon illicite? — Un Chinois rencontre un Indien et va s’acheter une
bouteille d’alcool et il la donne à l’Indien.
Donc, ils fournissent des Indiens par bouteille? — Oui.95
Pour les lecteurs du rapport de la Commission qui ne font pas référence aux tableaux,
le témoignage de Sheppard à lui seul confirme les vérités raciales dominantes au
sujet du danger que représentaient les Chinois pour les populations autochtones.
Quand le juge McDonald a interrogé Wellington Dowler, un commis employé au
service de police de Victoria, pour savoir si [traduction] « d’autres personnes étaient
envoyées dans des bars (saloons) chercher de l’alcool pour les Indiens », il a répondu
comme suit : [traduction] « Oui, principalement des Chinois. Ce sont eux qui violent
la loi. » 96
Même si les commissaires et les témoins ont généré toute une série de connaissances
au sujet des populations raciales et sur le problème lié à la consommation d’alcool
en Colombie-Britannique, ces vérités axées sur les « Indiens soûls » et les migrants
chinois qui fonctionnaient comme des entrepreneurs immoraux avaient des racines
épistémologiques beaucoup plus profondes. La production de subjectivités raciales
que la Commission royale a faite a non seulement généré de nouvelles idées portant
sur les différences raciales, mais elle a aussi puisé dans des vérités répandues d’un
côté comme de l’autre des frontières et elle les a réactivées. Les migrants chinois qui
menaçaient la main d’oeuvre ouvrière blanche et le fait de les considérer de façon
putative inférieurs aux Afro-Américains au milieu du dix-neuvième siècle ont été
ultérieurement diabolisés par les dangers biologiques que ceux-ci représentaient pour
les Autochtones. Alors qu’on distinguait l’immoralité et la malhonnêteté foncières des
Chinois par comparaison à l’ignorance des « Nègres » en Californie, ces caractéristiques
propres aux Chinois en Colombie-Britannique s’appliquaient par rapport à la
présumée vulnérabilité des Autochtones. Même si ces craintes soulevées par la main
d’oeuvre chinoise ont continué à soutenir le racisme anti-chinois tout le long de la
côte ouest du Canada, vers la fin du dix-neuvième siècle, les agents des Indiens et la
police se plaignaient des Chinois pour d’autres motifs, notamment leur penchant à
vendre de l’alcool aux Indiens. Selon ce que plusieurs ont indiqué, ces contaminations
interraciales ont non seulement nuit au bien-être moral et physique des collectivités
autochtones, mais aussi à la longévité du régime colonial de la Colombie-Britannique.
Cultiver le Canada | 191