Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

éparti le nombre de cas d’arrestations et des condamnations pour divers actes
criminels, dont l’infraction d’ivresse et celle d’approvisionnement de liqueurs fortes
aux Indiens, en trois taxonomies distinctes du point de vue racial : « tous sauf Indiens
et Chinois », « Indiens » et « Chinois ». 75 À la différence de la Commission royale sur
l’immigration chinoise, les autorités de la police de Victoria ne se souciaient plus de
documenter les infractions des « Sang-Mêlés » ou des « Noirs », même si ces derniers
(les Sang-Mêlés) étaient depuis longtemps accusés de fournir des boissons alcoolisées
aux Autochtones. 76 Plus exactement, les activités criminelles, et le problème lié aux
liqueurs fortes en particulier, étaient maintenant attribuées dans la province aux trois
populations les plus importantes sur le plan numérique.
H.W. Sheppard a présenté ces tableaux aux commissaires comme s’ils étaient des
« faits » accessibles au gouvernement comme données non traitées. Ces chiffres
donnaient à penser que les autorités policières de Victoria n’avaient fait aucun calcul
en fonction des races, mais qu’elles avaient simplement recueilli et enregistré des
différences raciales observables entre les personnes condamnées pour des infractions
liées au problème de liqueurs fortes et celles condamnées pour d’autres infractions. 77
En dépit de cette impartialité apparente, beaucoup de chercheurs nous ont dit que
la production de connaissances ne s’opère pas en dehors des circonstances sociales,
mais qu’elle est en soit un processus social et politique. Même des nombres présentés
comme formalisation de connaissances ne sont jamais impartiaux ou neutres, mais
plutôt générés par l’entremise de conditions d’interprétation et ils requièrent toute une
série de ces éléments d’interprétation. 78 Comme l’a soutenu Nikolas Rose, les nombres
ne font pas seulement enregistrer une réalité préexistante, ils en sont un élément
constitutif. 79 L’ensemble ou sommation de races, dans ces tableaux et autres données,
produit et hiérarchise non seulement les identités raciales, mais il crée des conditions
sociales qui deviennent déterminantes pour la gouvernance coloniale : la nécessité de
protéger les Indiens vulnérables contre l’influence malfaisante des Chinois.
Comme tous les autres processus de production de connaissances suivant les
perspectives coloniales du dix-neuvième siècle, le mappage des actes criminels
a été inextricablement lié au balisage ou mappage des races. 80 En organisant les
statistiques criminelles dans le contexte de la race, les agents coloniaux, incluant la
police de Victoria, ont été en mesure de constituer des populations distinctes à la fois
homogénéisées et homogénéisantes, « des espèces » démontrant des traits spécifiques
internes et externes qui ont permis à l’État colonial de surveiller l’évolution et de régir
la société coloniale émergente; dans certains cas, ils s’en sont servi pour les écarter
(par exemple, au moyen de l’incarcération). Comme le tableau de la Commission
royale sur l’immigration chinoise, les catégories énoncées précédemment ont été
organisées d’un point de vue racial plutôt qu’alphabétique, ce qui a donné « tous
sauf Indiens et Chinois » « Indiens » et « Chinois ». Ces taxonomies ont constitué des
distinctions entre Indiens, Chinois, et autres, comme des arrangements de catégories
réelles, concrètes et significatives, tout en suggérant une hiérarchie exécutoire ou
déterminante qui rattachait ces taxonomies en une logique ordonnée suivant les
races. La composition de ces catégories juridiques n’était donc pas un processus
186 | Renisa Mawani