Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

comme les agents des Indiens et les forces de l’ordre le déclaraient, leur présence
ne ferait pas que corrompre les Blancs, mais pourrait possiblement anéantir les
Autochtones. Selon la mise en garde dans le rapport annuel de l’agent Lomas, les
travailleurs chinois comme les commerçants chinois étaient directement impliqués
dans l’approvisionnement de substances intoxicantes aux Indiens, une situation qui
attaquait le fondement même de l’autorité coloniale.
La crainte que des Chinois approvisionnent les Indiens en boissons alcoolisées s’est
généralisée pendant la fin du dix-neuvième siècle. Bien que les agents des Indiens et
les agents de police aient répandu ces appréhensions et aient communiqué ensemble
à ce sujet au moyen de notes de service, de lettres, et de poursuites, c’est dans le cadre
de la Commission royale sur le trafic des liqueurs (1894) qu’ils ont déclaré formellement
leur sentiment général. À l’opposé de la Commission royale sur l’immigration chinoise
(1885) dont le mandat était d’enquêter sur les effets de l’immigration chinoise,
une question litigieuse mais non complètement divisive, cette commission a été
confrontée à la difficulté de se prononcer sur la question délicate de la prohibition,
un dossier tellement sensible, controversé; même le gouvernement fédéral s’était
soustrait depuis longtemps à cette obligation. Rapidement, la Commission royale a
été établie en 1891 pour évaluer la faisabilité d’une prohibition nationale à un moment
où cette question était farouchemnent contestée. Présidée par Sir Joseph Hickson, la
Commission a eu de nombreux mandats : déterminer l’ampleur du trafic des liqueurs
fortes au Canada, décider de l’application de la Loi de tempérance du Canada et
évaluer si une politique nationale de tempérance était souhaitable, voire même
réalisable. Quoique la Commission ait déclaré dès sa mise sur pied que son intention
n’était pas d’évaluer les aspects moraux de la consommation de liqueurs fortes, mais
d’enquêter sur les intérêts sociaux et commerciaux entourant la production sous
licence et l’application de la loi, il reste que son rapport a suscité et renforcé un ordre
moral important où les vérités raciales ont été cruciales.
Comme dans le cas de la Commission royale sur l’immigration chinoise (1885),
les chiffres sont un élément fondamental dans la production de connaissances
relatives aux races. Non seulement les chiffres ont-ils forgé des données factuelles
ou informations probantes pour la Commission qui ont alimenté les vérités sur la
race, mais les données statistiques ont été utilisées pour démontrer un lien causal
entre la race et le crime, même dans le cas où ces allégations ne pouvaient pas
être numériquement appuyées. Dans la section de la Colombie-Britannique, les
tableaux race-crime évoqués par les commissaires et les témoins comme un moyen
de bien souligner les dangers de l’immigration chinoise, Henry William Sheppard,
le chef de la police de la ville de Victoria, a présenté deux tableaux numériques à
la Commission tirés du rapport annuel de sa division pour 1891. Ces tableaux, dont
l’un résumait les causes criminelles devant le juge de paix de Victoria et l’autre des
condamnations documentées (se reporter aux tableaux II et III ci-après), ont paru
dans les annexes de la Commission royale, et ils ont servi de points de référence
importants dans le témoignage des participants. Au lieu de faire ressortir d’autres
caractéristiques pertinentes (comme le sexe et l’âge par exemple), ces tableaux ont
Cultiver le Canada | 185