Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

état d’apathie comme un animal peu évolué ». 71 Ces « degrés de non liberté » ont rendu
non seulement la situation très difficile, voire impossible, pour la « main d’oeuvre non
qualifiée canadienne » sur le plan de la concurrence, mais ils ont contribué à réactiver
et à renouveler l’ancien vocabulaire racial qui était né au moment de la traite transatlantique
des esclaves. 72
Encore plus important, les épistémologies raciales qui a fait naître cette grammaire
ont non seulement contribué à façonner et à organiser les relations de travail
coloniales en Californie, mais aussi en Colombie-Britannique, où les politiciens se
sont constamment mis en garde les uns les autres contre les effets démoralisants que
la main d’oeuvre venue de Chine pourrait avoir sur la vie des Blancs. Par ailleurs, on
a aussi perçu que les migrants chinois compromettaient d’autres façons la nation et
son avenir relativement aux races. Entre ses commentaires sur l’« esclavage abject »
et « l’« apathie d’un animal peu évolué », Malcolm Sproat a expliqué les menaces de la
façon suivante :
[traduction] La plainte notable des colons blancs dans la province, du point de
vue social et politique,… est qu’en plus d’être accablés par une masse d’Indiens non
civilisés qui les dépassent en nombre, un autre énorme fardeau d’étrangers ignorants
et avilis, des hommes sans famille et absolument sans possibilité de citoyenneté [les
Chinois] leur est imposé, dans une indifférence impitoyable à l’égard de leur bien-être
et des résolutions à répétition et des lois de leur corps législatif.73
La présence croissante des Chinois peut effectivement avoir accru le fardeau des
Blancs relatif aux races, comme Sproat le laisse entendre; toutefois, selon la mise en
garde de l’agent des Indiens Lomas et des autres, les Chinois ont aussi compromis
d’autres façons l’avenir de l’établissement des Blancs : la migration à grande
échelle des Chinois a entraîné des rapprochements interraciaux qui ont perturbé
les initiatives de l’État visant à apprivoiser et à assimiler « la masse d’Indiens non
civilisés ». C’est de ces points dont je veux maintenant traiter.
désagrégation des races : La Commission royale sur le trafic des liqueurs (1894)
Le temps que le rapport de la Commission royale sur l’immigration chinoise soit
publié en 1885, il était formellement établi que les Chinois étaient une population
non seulement inférieure aux Blancs, mais aussi distincte et incompatible par
rapport aux autres populations raciales. Comme Malcolm Sproat et beaucoup
d’autres l’ont soutenu, les Chinois ne pourraient jamais être assimilés avec succès
à la société coloniale de la Colombie-Britannique. Non seulement minaient-ils
la valeur de la main d’oeuvre blanche, mais comme les témoins s’étant présentés
devant la Commission royale sur l’immigration chinoise (1885) l’avaient allégué, ils
affichaient d’autres « défauts raciaux », notamment un mépris de la vérité et une
propension à commettre des actes criminels. 74 Dans les années 1890, c’étaient
précisément ces appréhensions au sujet de la putative immoralité et des influences
dangereuses des Chinois qui avaient suscité les inquiétudes les plus pressantes
auprès des autorités coloniales. Cette menace touchait l’établissement des Blancs
et beaucoup plus : si les migrants chinois continuaient de pénétrer dans le pays,
184 | Renisa Mawani