Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

vivre de ce qu’un travailleur blanc jugerait trop peu pour se nourrir; en ouvrant tout
grand le pays à l’immigration chinoise », avertit-il, « les Européens dans quelques
années se verraient envahis, de sorte que les Blancs seraient obligés d’émigrer, ou
d’amorcer cette guerre des races. » 57 L’emphase qu’il met sur la vie, la race et la guerre
établit des parallèles frappants avec les allégations de Foucault sur la biopolitique.
Pour beaucoup de colons blancs, les luttes relativement au marché du travail des
Chinois étaient en réalité biopolitiques, soulevant des questions sur la façon dont ces
étrangers pouvaient influer sur la vie des Blancs, non juste en fonction de l’économie,
mais également sur des aspects moraux et biologiques.
En même temps que des témoins comme Dameron intégraient les Chinois dans ce
champ racial mondial, d’autres incluaient leur présence au sein de préoccupations
répandues liées à la négritude et à l’esclavage. Bon nombre de gens qui témoignaient
ont fait de façon explicite et implicite des références mettant en contraste les
Chinois et les Afro-Américains. Si ces comparaisons ont reçu de l’attention de
la part des chercheurs américains, peu d’entre eux se sont questionnés sur la
façon dont la migration des Chinois au Canada avait été éclairée par ces débats
d’idées plus larges. 58 Vu que bien des Chinois ont migré de la Californie vers la
Colombie-Britannique et que les autorités canadiennes ont souvent consulté leurs
homologues américains, comme la Commission royale l’a précisé, nous devons
réfléchir mûrement à ces relations transnationales et à la façon dont elles ont
façonné les connaissances raciales et les pratiques d’exclusion sur la côte ouest du
Canada. Comme Ann Laura Stoler nous le rappelle, la comparaison a été la pierre
angulaire de la politique coloniale. Elle explique que [traduction] « les régimes
coloniaux n’étaient pas des institutions hégémoniques, mais plutôt des rouages
d’acquisition de connaissances inégales, imparfaites et même indifférentes ». Par
conséquent, [traduction] « ces bureaucraties coloniales [étaient] engagées dans une
comparaison sélective avec d’autres administrations ou régimes : en faisant ressortir
leurs similitudes avec certaines et aussi leurs différences par rapport à d’autres. » 59
Au dix-neuvième siècle, en Colombie-Britannique, ces comparaisons entre les
spécificités des Chinois et la négritude ont occupé une place importante dans la
production de vérités juridiques raciales locales.
À bien des égards, les relations entre les Afro-Américains et les Chinois ont été la
résultante du rayonnement mondial de l’empire. L’esclavage et la main d’oeuvre
engagée à long terme ont été étroitement liés au développement et à l’expansion
de l’impérialisme et du capitalisme. Au milieu du dix-neuvième siècle, la migration
chinoise, comme bien des intellectuels l’ont soutenu, a permis aux autorités de l’Ouest
et du Sud américain de résoudre ce dilemme impérieux, revendiquer la liberté pour les
esclaves, tout en assurant la continuité d’une main d’oeuvre à bon marché, en excédent
et sacrifiable. 60 Tout comme les Afro-Américains, les Chinois, bien qu’engagés à long
terme et par conséquent non complètement asservis, étaient considérés comme des
travailleurs « traités en esclave », ce qui était aussi démoralisant, voire même plus, en
regard de la supériorité des Blancs. John Swift, un résidant de longue date de San
Francisco, a allégué que [traduction] « l’afflux des Chinois avait eu un effet pire sur
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