Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

de loi [traduction] « afin de restreindre et de réglementer l’immigration chinoise
dans le Dominion du Canada ». Ce projet de loi, qui a été adopté la même année, a
permis au gouvernement fédéral d’entreprendre une très longue campagne visant à
limiter et finalement à interdire la migration de Chine, d’abord par la taxe d’entrée et,
ultérieurement, en vertu de la Loi de l’immigration chinoise de 1923 ayant mis fin à la
migration à grande échelle au Canada. 43
Les historiens et d’autres érudits ont eu recours à cette enquête pour appuyer avec
des documents les perspectives selon lesquelles les premiers migrants chinois
avaient des valeurs antithétiques aux valeurs occidentales en regard du travail et de la
moralité. Dans son important ouvrage, Vancouver’s Chinatown, Kay Anderson puise
dans le rapport en question pour retracer comment les politiciens et les dirigeants
des organisations d’ouvriers en Colombie-Britannique ont créé le concept des
Chinois en tant que race particulière et distincte. [traduction] « Presque la totalité
des quarante-huit participants de la Colombie-Britannique invités à témoigner de
la présence des Chinois dans la province », écrit-elle, « ont échangé librement en
référant au discours racial, parlant de types raciaux, d’instincts raciaux et d’apathie. » 44
Bien que le point de Kay Anderson soit crucial, elle n’a pas retracé dans son ouvrage
« ce discours de type racial », mais elle a centré spécifiquement sur la façon dont les
représentants gouvernementaux ont créé les caractères propres aux Chinois par
rapport à ceux des Européens, à la fois de façon épistémique et géographique. Les
commissaires et les participants (témoins) ont considéré les Chinois comme des
étrangers, inassimilables et inférieurs, mais ces distinctions raciales n’ont jamais été
déterminées uniquement en regard des spécificités des Blancs. Non plus que leurs
idées au sujet de la race n’étaient géographiquement reliées. Si le colonialisme a
dégagé des possibilités menaçantes en fonction d’une interpénétration des fossés
raciaux, comme l’agent des Indiens Lomas l’a fait remarquer, alors la rencontre
coloniale est devenue une occasion formative où les catégories raciales ont été
déterminées à l’aide d’une grille fluctuante des différences, une grille situant les
Chinois dans un cadre comparatif trafiqué à maintes reprises d’un côté comme de
l’autre de la frontière Canada–États-Unis. 45
Dans tout le rapport de la Commission royale, les migrants de Chine sont caractérisés
de manière ambivalente et contradictoire, tant comme des travailleurs oeuvrant
avec application et assiduité dont la présence est nécessaire pour bâtir l’économie et
l’infrastructure du pays jeune qu’est le Canada, mais dont l’« extranéité » ou le caractère
venu du dehors représentait un danger pour la nation émergente. Pour arriver à bien
comprendre ces nouveaux arrivants et leurs influences sur l’implantation des Blancs,
les gens de l’époque n’ont pas tenté de reconstruire des grammaires raciales. Au lieu de
cela, beaucoup ont puisé dans une documentation établie sur des différences raciales
qui avait proliféré en Californie, en Oregon et à Washington et qui apparaissait tout le
long de la côte ouest du Canada. Ceux parmi ces gens qui décrivaient les travailleurs
venus de Chine comme d’une race inférieure avaient fait leur analyse en établissant
une série d’éléments de comparaison incluant les Noirs et les Blancs. Ce faisant, bon
nombre ont inséré les Chinois dans une configuration existante de connaissances
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