Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

qu’à des témoignages de témoins choisis. La priorité que j’accorde aux données
chiffrées et aux textes narratifs a un double effet : en premier lieu, faire ressortir les
multiples « formalisations de connaissances » grâce auxquelles les vérités raciales
juridiques ont été traditionnellement produites et, en deuxième lieu, explorer de
quelle façon les épistémologies ayant trait à la supériorité et à l’infériorité raciales
ont obtenu une objectivité et une neutralité qui persistent encore dans notre
époque historique contemporaine. 11 Des nombres, comme beaucoup de chercheurs
universitaires le soutiennent maintenant, ont été perçus comme « des faits
modernes » qui se situent au-delà des circonstances sociales, juridiques et historiques,
une perception qui a obscurci les « politiques » de l’énumération. 12
Des historiens et d’autres spécialistes ont puisé aux sources de la Commission
royale sur l’immigration chinoise (1885) pour démontrer avec des données à l’appui
des façons selon lesquelles les premiers migrants chinois ont été caractérisés
comme antithétiques à la race blanche et à l’implantation des Blancs. 13 Même
si la Commission royale est remplie d’exemples montrant comment les Chinois
étaient définis en regard des autres populations raciales, ainsi qu’en fonction
des mouvements de connaissances raciales d’un côté comme de l’autre de la
frontière Canada–États-Unis, peu indiquent comment les Chinois étaient intégrés
à l’environnement racial global et comment ils ont forgé leur identité raciale
vis-à-vis d’autres populations considérées inférieures du point de vue racial. Ces
questions peuvent ouvrir des perspectives très éclairantes sur l’émergence du
racisme systémique ou étatique et sur ses champs ou environnements dynamiques,
compétitifs et contestés. En faisant des comparaisons avec les Afro-Américains et
les Autochtones, les participants qui témoignent devant ces commissions ont fait
naître toute une diversité de connaissances raciales disparates et contradictoires.
Ces éclairages faisaient partie de conceptions dominantes relatives aux « Chinois»
tant à titre de catégorisation juridique que de population inférieure d’un point de
vue racial (dé)placée en marge de la Colombie-Britannique d’autrefois. Dans les
tableaux statistiques et les témoignages des participants, les Blancs, les Noirs, les
Indiens et les Chinois constituaient non seulement des races à part, mais ils étaient
considérés des populations incompatibles du point de vue social, moral et physique
et, par conséquent, celles-ci requéraient d’être traitées à part, ségrégées en raison de
la race. Ce qui ressort clairement en établissant des comparaisons, ce sont les voies
et moyens selon lesquels les catégories raciales et leurs champs épistémiques se sont
réorientés à des moments cruciaux de l’histoire alors qu’on croyait l’État colonial
menacé. L’inassimilabilité présumée des migrants chinois a généralement été
fondée sur des appréhensions relatives au marché du travail des Blancs comme de
nombreux chercheurs l’ont soutenu, mais le caractère d’extanéité qu’ils dégageaient
était également fondée sur des conceptions orientalistes sur les Chinois considérés
comme une race « fourbe » et « despotique » qui pouvait menacer les efforts de l’État
visant à civiliser et à assimiler des populations autochtones vulnérables. 14
En mettant au premier plan l’hétérogénéité et l’interracialité, cet article veut aussi
essayer de remettre en question les historiographies de la race et des racismes dans
la zone de contact coloniale de la côte ouest du Canada en replaçant ces débats
172 | Renisa Mawani