Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

1953
Jane Elm de l’établissement de la nation Oneida et beaucoup de femmes de sa famille
venaient très souvent visiter la maison des Hassan située au 26, avenue Erie. Je me
souviens avoir été malade et m’être éveillée brûlante de fièvre avec le désir de peindre.
Jane Elm et l’une de ses filles prenaient soin de moi. J’ai été mise en quarantaine dans
ma grande chambre que je partageais habituellement avec mes trois soeurs. Ce matinlà,
je voulais peindre et j’ai demandé le nécessaire pour peindre. Jane est revenue avec
un plateau garni de couleurs éclatantes dans des petites tasses en porcelaine et des
feuilles de carton. J’ai fait de la peinture avec les doigts sur le carton en utilisant ces
couleurs éclatantes. Une fois guérie et sortie du lit, la première chose que j’ai faite a été
de me rendre à la cuisine pour trouver dans les armoires les ingrédients nécessaires à la
fabrication de couleurs pour peindre, ce que je n’ai pas trouvé. C’est un de mes premiers
souvenirs du désir que j’avais de peindre. De quoi était faite cette peinture, encore
aujourd’hui cela reste un secret.
1955
Le premier congrès islamique au Canada a été organisé à London, Ontario. Ma famille
a participé avec d’autres membres de la collectivité à l’organisation de cet événement
historique (Figure 7).
1967
Je suis allée pour la première fois au Liban où j’ai rencontré bon nombre de mes oncles
et de mes tantes tant du côté maternel que du côté paternel qui étaient restés vivre dans
les villages avoisinants du Bekaa, au Liban. Je me suis inscrite au Lebanese Academy of
Fine Arts (ALBA) à Beyrouth où j’ai étudié les beaux-arts et également j’ai travaillé en
tant qu’infirmière auxiliaire à American University Hospital.
1968
J’ai souvent habité chez mon oncle et ma tante dans le petit village montagnard Baaloul
dans la vallée Bekaa. Aux premières heures du matin, en attendant l’autobus m’amenant
à Beyrouth où j’étudiais l’art, j’étais souvent saluée par trois dames âgées qui cuisaient
du pain et qui m’invitaient à déjeuner avec elles. Assise dans ce lieu en dôme où se
trouvait un four traditionnel en terre poreuse, les yeux brûlants à cause de la fumée, je
voyais l’expression d’amusement qu’affichaient ces femmes. En m’offrant du thé avec
le pain, ainsi que du fromage et de la confiture aux apricots, une de ces vieilles dames
riait, me pinçait gentiment le bras et me disait, « tu crois être une canadienne ‘pure
laine’, mais c’est nous qui sommes de véritables canadiennes ». Bien que je n’aie pas
bien compris la signification des paroles de cette dame, il reste que le souvenir de
leur rire, de leur expression et particulièrement de ce pincement au bras s’est gravé
au fil des ans. Une décennie plus tard, mon frère, l’écrivain Marwan Hassan résidant
d’Óttawa, a ajouté une autre pièce à cette énigme. Lui aussi, en 1979, est allé au même
village de Baaloul et il a habité chez mon oncle et ma tante. Voilà ce qu’il a appris : deux
soeurs cries avaient rencontré et épousé chacune un Arabe qui avait émigré au Canada
au début des années 1900. Marwan a tenu les propos suivants au sujet de l’un de ces
hommes :
152 | Jamelie Hassan et Miriam Jordan