Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Cela dit, je veux revenir à la toute première idée de la Terre. Étant non conscients de
la nature palimpseste susmentionnée du pays où nous avions débarqué pour nous
établir, ma famille s’est installée dans une banlieue de la partie sud de Calgary. Le seul
trajet d’autobus conduisant au centre-ville aboutissait à plusieurs pâtés de maisons
au nord de notre maison à un rond-point en gravier; et bien que notre quartier
n’était pas précisément construit autour de nous, les communautés immédiatement
adjacentes avaient encore bon nombre de terrains non aménagés et des peupliers
nouvellement plantés. Du gazon en plaques était étendu pour couvrir des monticules
de terre fraîchement retournés, les lignes de séparation entre les plaques se fondaient
progressivement au fil des premiers printemps et des été chauds, produisant cette
uniformité si recherchée propre aux aménagements paysagers des banlieues de la
classe moyenne. Même des écoles sont apparues autour de nous en un rien de temps
pour permettre d’instruire les enfants des familles de plus en plus nombreuses — ma
sœur aînée a eu la chance unique à l’école secondaire de toujours se trouver dans
la classe supérieure vu que l’école a ouvert ses portes tout d’abord pour accepter
seulement les élèves de la dixième année et amener au cours des deux années
suivantes cette première cohorte à terminer leurs études secondaires. En dépit de ces
débuts semblables à ceux des banlieues en majorité peuplées presqu’entièrement de
Blancs, l’accroissement démographique de la ville a amené des immigrants (et des
Canadiens transplantés) qui ont progressivement transformé le mélange des races.
Cependant, à travers les brèches ouvertes par la vie des banlieusards et leur mutation
culturelle, la terre était toujours visible. Juste à quelques milles à l’ouest de cette école
secondaire, la grande route albertaine devenait étroite et tortueuse, franchissant
un petit ruisseau dans une région boisée, et un petit panneau en bois indiquait aux
voyageurs qu’ils étaient maintenant rendus à (ce qui s’appelait à l’époque) la réserve
Sarcee. Pour des excursions de fin de semaine, nous empruntions la transcanadienne
jusqu’à Banff, le joyau du tourisme provincial; à peine si nous remarquions le panneau
en lettres foncées à mi-chemin sur la route des montagnes indiquant que nous
passions sur le territoire des Stoney. Et si l’auto avait à faire un tour de cent quatre-vingt
degrés en direction est et les montagnes devenaient invisibles dans le rétroviseur, voilà
qu’un édifice de briques se dressait sinistre à l’horizon dans la prairie; bien des années
plus tard, j’ai appris que c’était Old Sun, le pensionnat situé sur le territoire des Pieds-
Noirs. Voilà c’était ce que nous savions de Calgary, une banlieue où tout le monde
semblait venir d’ailleurs — mais à courte distance de là, manifestement, il n’y avait pas
de ville du tout, rien du Canada que nous connaissions, et aucun de nous n’avait certes
les moyens de s’en rendre compte. Au fil des années, le langage et la nomenclature ont
changé — le panneau de la réserve Sarcee a été remplacé par un autre annonçant la
Nation Tsuu T’ina, alors que le pensionnat Old Sun était encore en place, devenu un
lieu dispensant un programme universitaire à distance dans la Nation Siksika — mais
la terre est restée la même.
Élevé à Calgary, dans un environnement urbain enchâssé dans le paysage
des Prairies, où se situaient trois Premières nations, la complexité de cette
stratification sociale m’a complètement échappé, mais par contre, j’ai été sensible à
4 | Ashok Mathur