Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Cultures, Terre et une politique du devenir
Au moment où mes parents ont immigré au Canada avec deux jeunes enfants
dans leur sillage, c’était la promesse d’un brillant avenir sur une nouvelle terre, de
se retrouver dans un endroit où ils seraient chez eux, et de s’enraciner dans un
pays bien loin de leur héritage familial et de leurs droits ancestraux. Si ce n’est pas
forcément le rêve que partagent l’ensemble des immigrants, du moins ces espoirs
correspondent assez bien aux émotions et aux trajectoires suivies par les nouveaux
venus, guidés par leur volonté ou par la force de circonstances; ils ont renoncé
à leur vie passée et sont entrés dans un état, à ce qu’on veut bien croire, tabula
rasa à tous égards. Ce n’est pas sans une pointe d’ironie que je prends acte du
langage de la ‘nouveauté’ et de la notion de l’établissement dans un environnement
intact, ce qui fait partie intégrante du pays de rêve, l’eldorado de l’immigrant.
Bien sûr, une métaphore plus appropriée qu’une page blanche serait plutôt celle
d’un palimpseste géographique, une terre dont l’histoire est toujours ponctuée
d’évocations suscitées par des stigmates et des séquelles, et bien que ces traces
soient souvent masquées ou délibérément ignorées, elles ne peuvent jamais être
effacées. C’est sur cette terre que nous sommes arrivés, non sur une terra nullius,
mais plutôt dans un pays portant le faix d’histoires officielles et non officielles,
certaines qu’on fait connaître aux nouveaux immigrants et d’autres qui sont restées
et restent non soulevées. Pour complexifier davantage, consécutif à la première
vague des arrivants colonisateurs de l’Europe occidentale, un nombre croissant
d’immigrants est venu d’Asie et d’Afrique, ce qui a constitué un groupe de plus
en plus important d’immigrants non blancs. Si nous abordons la compétence ou
l’autorité politique du Canada, il faut reconnaître la Couronne et, à cause d’elle, une
histoire explicite d’empire, d’entreprise coloniale et d’interconnections mondiales.
Certes nous sommes trop souvent restés allègrement inconscients des histoires
imprégnant la terre qui remontent à bien avant la Confédération et les incursions
des Anglais et des Français sur le territoire. Et si toutefois il y a une quelconque
connaissance des Premiers peuples ou des Autochtones, de leur occupation et de
leur droit de propriété de ce territoire, c’est le plus souvent par l’entremise des récits
coloniaux suivant les contacts, (et d’assertions anthropologiques concomitantes
d’histoires pré-contact), si bien que la prise de conscience de l’« indienneté » par les
immigrés racialisés est presque toujours préconfigurée à travers le regard colonial.
Pour rajouter une strate, les immigrés et leurs descendants ont cette connaissance
intime des contextes et conditions où se sont déroulées des histoires d’oppression
qu’ils ont souvent eux-mêmes vécues, qu’il s’agisse d’actes d’agression commis
par des populations ou des gouvernements dominants dans leur pays d’origine ou
d’autres perpétrés après leur arrivée sur ces rives — la persécution des diasporas
africaines, l’internement des Canadiens japonais, la législation répressive visant les
populations racialisées, pour mentionner seulement quelques-uns des cas traités
de façon beaucoup plus approfondie dans les articles du présent volume.
Cultiver le Canada | 3