Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

Par conséquent, la question est la suivante : comment se peut-il qu’un souvenir aussi
vivace, aussi plein d’émotions, tellement concret, comme si cela s’était passé hier, est
par contre, dans une partie de la société canadienne, apparemment oblitéré? Je dis
apparemment vu que c’est dur de comprendre pareilles absences de mémoire chez
des personnes qui — étant donné leur proximité, leur situation et l’époque — auraient
dû s’en apercevoir.
Cette histoire n’a pas été racontée dans un texte dûment établi où l’information
est codifiée et donc « connue » et enseignée. Tout au long des diverses étapes de la
production du film, du travail de documentation au lancement, les gens qui n’étaient
pas de descendance africaine n’ont pas cessé de se demander comment il se faisait
qu’ils n’avaient jamais été mis au courant de cette histoire et de ses nombreuses
ramifications : un système parallèle d’inégalité dans l’enseignement public, de
même que la résistance et la lutte intergénérationnelle des parents et des dirigeants
de la communauté contre la ségrégation et l’exclusion. Les Afro-canadiens disaient
simplement, « enfin, cette histoire sera racontée ».
The Little Black School House a été présenté pendant la période où le Toronto District
School Board était à étudier une proposition de parents noirs visant à mettre sur
pied une école spécialement conçue pour les Noirs dans le but de diminuer le taux
de décrochage scolaire élevé et le désintérêt de leurs enfants à l’égard des écoles
publiques de la ville. Bien que le débat relatif à cette proposition et ses répercussions
dépassent la portée de cet article, il vaut la peine de mentionner qu’un grand nombre
de personnes se sont opposées à ce type d’école et elles ont fait référence au passé
en évoquant le spectre de la ségrégation et d’un recul comme raisons justifiant leur
opposition. Par cette proposition, on demande un programme scolaire qui serait
centré sur l’histoire et l’apport des descendants africains, ainsi que des enseignants
qui en auraient une bonne connaissance et compréhension et seraient compétents
dans l’application de cette approche/éthique; l’accessibilité à cette école serait
ouverte à tout étudiant désireux de la fréquenter, un élément perdu pendant le
débat public houleux. Peu de gens ont paru connaître les faits réels de la ségrégation
légalisée et, par conséquent, ils ont été incapables de faire des distinctions dans
ce que les parents revendiquaient, ni d’établir le rapport évident avec l’existence
de longue date d’école catholiques financées ou des écoles non confessionnelles
à Toronto. Malgré que la référence à la race ait été éliminée de la Loi sur les écoles
publiques, cela n’a pas été fait pour la religion. En Nouvelle-Écosse, Wade Smith,
le vice-principal d’une école et un éducateur noir engagé et réfléchi, alors qu’il
commentait sur l’incidence élevée de décrochage scolaire des élèves noirs dans les
écoles de Halifax, a été pris à partie par des commentateurs des médias et des agents
d’éducation parce qu’il avait émis l’idée qu’une école alternative (autre) enracinée
dans la réalité culturelle des Noirs pourrait aider à stopper le décrochage. Dans les
deux cas, Toronto et Halifax, les voix les plus fortes décriant la proposition d’écoles
conçues pour les Noirs ont présenté peu de solutions de remplacement, n’ont pas
démontré de connaissance ou de compréhension des causes profondes, persistantes
108 | Sylvia D. Hamilton