Réconciliation - Fondation autochtone de guérison

vite passé, où se transmettaient à travers les générations ces faits d’histoire, était filmé.
Alors que nous allions filmer dans ce district, les membres de Tracadie United Baptist
Church ont accueilli l’équipe de tournage dans le cadre des fêtes du 184 e anniversaire
de l’endroit qui se tenaient cette fin de semaine là; ainsi c’est un événement
marquant de survivance et d’histoire que nous avons filmé.
Comme nous l’avons mentionné précédemment, des dispositions législatives
autorisant des écoles ségrégées ont été appliquées systématiquement dans des endroits
où on jugeait qu’il y avait des populations importantes de Noirs, par conséquent en
Nouvelle-Écosse et en Ontario, dans des localités rurales où il y avait de fait de la
ségrégation confirmée par des pratiques de longue date légalement autorisées. Dans
les municipalités et les villes où la population pouvait, dans des districts particuliers,
être plus nombreuse, des enfants fréquentaient les écoles à proximité souvent situées
dans un quartier de la ville ou du village plus isolé. Dans ce cas-là, ceux-ci se sont
trouvés confrontés à une répartition d’élèves à part, isolés, et dans le cas de l’école de la
rue Willow à Truro, Nouvelle-Écosse, à des toilettes séparées. L’école de la rue Mercer
à Windsor, Ontario, fréquentée par l’enseignante Lois Larkin dans son enfance a été
un exemple concret. Au moment de l’entrevue, alors qu’elle parlait de son expérience,
elle a expliqué qu’elle avait eu un seul enseignant à cette école du centre-ville qui avait
démontré de l’empathie, l’avait soutenue, mais, dans la plupart des cas, les enfants
de couleur n’étaient pas encouragés. Subséquemment, [traduction] « un grand
nombre des enfants étaient répartis dans des classes désignées ‘classe d’initiation au
travail’ et ils se retrouvaient étiquetés et, malheureusement à cause de cela, beaucoup
d’entre eux ne sont pas allés à l’école secondaire ». 30 James Haines se rappelle de cette
expérience difficile qu’il a vécue à l’école publique Gagetown au Nouveau-Brunswick :
[traduction] L’école Gagetown a été une expérience terrible. L’enseignante avait
beaucoup de préjugés. Elle nous punissait en nous mettant un savon dans la bouche,
nous corrigeait avec une lanière de cuir. Je ne veux pas me rappeler ces années et
ces événements. Je n’ai pas conservé un bon souvenir de ces années-là. Par exemple,
quand Mme Alexander du conseil scolaire venait à l’école, elle disait toujours :
« Comment vont mes petits nègres ». Même le Père Noël employait ce mot : « nègre ».31
Pendant mes démarches de recherche et de production, je me suis rappelée des
histoires troublantes racontées dans Out of the Depths: The Experiences of Mi’kmaw
Children at the Indian Residential School at Shubenacadie, Nova Scotia d’Isabelle
Knockwood. Elle retrace les expériences extrêmement pénibles qu’ont vécues ces
enfants forcés de manger des pommes de terre et de la viande avariées dans des
assiettes de fer-blanc, alors que les prêtres mangeaient de la bonne nourriture. À
l’âge de cinq ans, elle a été envoyée au pensionnat avec ses soeurs où elles devaient
porter des uniformes ayant un numéro. Elles ne pouvaient qu’attendre la visite
hebdomadaire de leurs parents qui faisaient les cinq milles à pied les séparant de
la réserve au pensionnat pour venir les voir le dimanche. Les entretiens de Isabelle
Knockwood ont montré que c’étaient les enfants n’ayant pas la visite régulière de
leurs parents qui étaient le plus souvent victimes d’abus :
106 | Sylvia D. Hamilton