Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 4
des abus commis dans le milieu familial ou « violence envers un enfant au sein du foyer familial » »
(Commission du droit du Canada, 2000 : 20). Au moment de la rédaction de la présente étude, le
rapport de la Commission du droit constitue l’examen le plus complet de la violence et de la négligence
faites aux enfants confiés à des institutions au Canada.
Le Canada a une grande diversité d’établissements destinés aux enfants qu’on peut décrire comme des
« institutions totalitaires » ciblant des collectivités et des régions en particulier du pays. D’après la
Commission du droit, le terme « institutions totalitaires » s’applique aux « institutions qui visent à
resocialiser des personnes en leur faisant acquérir de nouveaux rôles, de nouvelles compétences et de
nouvelles valeurs. Des institutions de cette nature provoquent l’érosion des barrières qui séparent
normalement les trois sphères d’activités de la vie : le travail, le jeu et le sommeil. Une fois qu’un enfant
est admis, de gré ou de force, presque chaque aspect de sa vie est décidé et contrôlé par cette institution»
(2000 : 24).
Une institution totalitaire est un monde en soi, un endroit où les personnes responsables détiennent
toute l’autorité formelle, et où des règlements régissent presque tous les aspects de la vie quotidienne.
Les pensionnaires n’ont que très peu d’influence sur ces règlements et, dans des cas où des abus sont
commis, il n’y a généralement aucun recours efficace pour les victimes, ni processus indépendant destiné
à traiter les plaintes venant des enfants. Les contacts avec le monde extérieur – la famille, les amis, la
collectivité – sont étroitement surveillés et rares (Commission du droit du Canada, 2000).
Dans une institution totalitaire, les enfants n’ont pas de soutien extérieur permettant de contrebalancer
l’abus. La Commission rapporte que les enfants peuvent vivre dans la peur de l’autorité arbitraire ou des
punitions disproportionnées pouvant leur être infligées. S’ajoutant à ces mesures oppressives, il peut y
avoir la peur d’une autre forme d’abus et de violence qui n’a rien à voir avec les règlements et la discipline,
mais qui relève plutôt de l’exercice arbitraire du pouvoir : l’abus sexuel. Selon la Commission, l’abus
sexuel « ... est une forme d’agression qui porte vraiment atteinte à la personne et qui représente une
manifestation particulièrement violente du pouvoir et de la domination, anéantissant complètement
l’autonomie d’une personne » (2000 : 27). Voici ce que la Commission ajoute comme réflexion très
importante :
[TRADUCTION] Une fois que le sentiment du pouvoir absolu des personnes en
position d’autorité est solidement établi, un climat d’insécurité et de peur envahit
l’institution. Les enfants n’ont pas à subir les effets de l’arbitraire ou des punitions
disproportionnées pour vouloir à tout prix les éviter ... ils n’ont qu’à être les témoins de
ces conséquences pour vite comprendre qu’ils pourraient être les prochains (2000 : 27).
Dans le prochain chapitre de ce rapport, nous traiterons en profondeur du régime des pensionnats,
notamment de la violence faite aux enfants dans ces pensionnats; par ailleurs, nous examinerons
sommairement dans le présent chapitre certaines des caractéristiques uniques qui distinguent le régime
des pensionnats des autres institutions destinées aux enfants. Le rapport de la Commission du droit
souligne que, contrairement aux autres institutions destinées aux enfants, le régime des pensionnats
visait à attaquer, à saper les bases d’une culture. Les pensionnats constituaient une composante d’un
ensemble de lois et de programmes mal intégrés visant à contrôler et à réorienter le comportement des
Autochtones (Commission du droit du Canada, 2000).
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