Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 4
Violence et négligence envers les enfants confiés à des institutions
[TRADUCTION] Après avoir subi toute une suite de volées, la faim, d’avoir dû rester
debout sur une jambe dans un coin, marcher dans la neige sans souliers parce que je
parlais Inuvialuktun, sans oublier cette sensation de brûlure causée par le frottement
d’une pâte sur mon visage, tous ces mauvais traitements qu’on nous faisait subir pour
nous faire cesser de nous exprimer suivant la coutume esquimaude en levant les sourcils
pour répondre « oui » et en plissant le nez pour dire « non », j’ai fini en peu de temps par
perdre la capacité de parler ma langue maternelle. Quand une langue meurt, le monde
meurt, le monde dont elle tire son origine ne peut plus fonctionner (cité dans Law
Commission of Canada [Commission du droit du Canada], 2000 : 29).
Au moment où Emily Rice est partie de Kuper Island, en 1959, à l’âge de onze ans, elle
avait été à maintes reprises battue, maltraitée, victime d’abus sexuel commis par le père
Jackson et trois autres prêtres, un d’eux l’ayant obligée à prendre de l’alcool avant de la
violer. Une religieuse, Soeur Mary Margaret, connue pour sa curiosité malsaine, une
voyeuse cherchant à observer les filles prenant une douche et à saisir leurs seins, est
devenue furieuse quand Emily a résisté à ses avances. « Elle a pris un gros bâton avec de
l’écorce dessus et l’a enfoncé directement à l’intérieur de mon vagin, » se rappelle Emily
Rice. « Elle m’a dit de prétendre que j’étais tombée sur le bâton et qu’elle avait essayé de
l’enlever. » La petite fille s’est traînée le lendemain jusqu’à l’infirmerie, ayant trop peur
pour nommer l’agresseur. Malgré son état, au moment où Emily retourna au dortoir
quelques jours plus tard, les mauvais traitements administrés par Soeur Mary Margaret
et les autres religieuses ont recommencé sans arrêt. Dans les années qui ont suivi, Emily
a dû subir à deux reprises une chirurgie reconstructive du vagin et elle souffre d’une
perte d’audition permanente. Le père Jackson s’est lui aussi assuré que personne ne
pourrait parler. Pendant le premier voyage des soeurs (Emily et Rose) retournant chez
elles pour Noël, il a pendu Rose par les pieds sur le côté du bateau, la menaçant de la
lâcher dans les eaux glacées si elle ne promettait pas de garder le silence (Fournier et
Crey, 1977 : 48).
En 1997, la ministre de la Justice, l’honorable A. Anne McLellan, a demandé à la Commission du droit
du Canada de dresser « un rapport portant sur des démarches permettant de traiter l’abus physique et
sexuel fait aux enfants ». Le champ d’application du rapport consistait à faire l’examen de l’abus qui a
été commis dans les pensionnats à l’égard des enfants autochtones et dans les institutions comme les
orphelinats, les écoles destinées aux sourds, les établissements de soins de santé mentale de longue
durée, les sanatoriums et les centres d’éducation surveillée. Cet examen visait à identifier « quels types
de démarches seraient les plus appropriés pour remédier aux actes répréhensibles, fautifs, tout en
fournissant les mesures correctives adaptées à la situation, et pour favoriser la réconciliation, l’équité et
la guérison » (Commission du droit du Canada, 2000 : 12).
Dans le cadre de ce rapport, la violence et la négligence envers les enfants confiés à des institutions sont
définies comme « des abus infligés à un enfant résidant dans une institution, considérés comme distincts
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