Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 4
Tait (2000a) a constaté qu’au Manitoba, chez un groupe de femmes (n=74), il était fréquent d’être
victime d’agression sexuelle et de violence, la majorité d’entre elles étant autochtones (70 %). Ces
femmes ont rapporté avoir ou avoir eu des problèmes liés à l’abus de substances psychoactives. Soixante
et onze pour cent des femmes ont rapporté avoir été à un moment donné au cours de leur vie victimes
d’abus physique, émotionnel ou sexuel grave. Certaines de ces femmes ont rapporté qu’après être devenues
enceintes, leur relation avec leur conjoint a été encore plus marquée par la violence. Bon nombre de ces
femmes ont indiqué que l’abus des substances psychoactives, notamment la consommation excessive
irrégulière d’alcool, les avait aidées à faire face au traumatisme causé par le fait d’avoir été victime d’abus
même pendant les périodes où elles étaient enceintes (Tait, 2000a). Ces raisons ont été corroborées par
d’autres chercheurs qui soutiennent que beaucoup d’anciennes victimes d’abus physique et sexuel
consomment de l’alcool, généralement dans l’intention de se rétablir elles-mêmes et de faire face au
traumatisme causé par le fait d’avoir été victimes d’abus (Miller, Downs et coll., 1993; Astley et coll.,
2000b; Jasinski, Williams et coll., 2000; Jacobs et Gill, 2002).
Nanson (1997) a rapporté que les femmes venant la consulter à un centre spécialisé pour les cas de
syndrome d’alcoolisation foetale à Saskatoon, au Saskatchewan, dont bon nombre sont autochtones,
déclarent fréquemment que leur grossesse est non planifiée, non désirée et, dans certains cas, qu’elle est
la conséquence d’une agression sexuelle. Des femmes victimes de violence pendant leur grossesse – que
cette violence en soit la cause ou l’effet – risquent fort d’être des buveuses excessives, y compris de se
livrer à une consommation excessive irrégulière d’alcool (Abel et Hannigan, 1995). Amaro et ses
collaborateurs (1990) ont constaté que la consommation d’alcool d’une femme pendant la grossesse et
la consommation d’alcool et de substances psychoactives de son partenaire étaient associées à
l’augmentation du risque pour la femme d’être victime de violence pendant sa grossesse. Berenson et ses
collaborateurs (1991) ont trouvé que les femmes battues étaient plus enclines à faire usage de tabac, à
consommer de l’alcool et/ou des drogues illicites que les femmes n’ayant pas été battues. En dépit de
cela, des variables comme la violence n’ont pas été traitées dans la plupart des études sur l’abus de
substances psychoactives et la grossesse (Theidon, 1995).
Des bébés ayant un poids insuffisant à la naissance ont été associés à la violence pendant la grossesse.
Dans le cadre d’une étude, des patientes d’un hôpital américain qui avaient été battues avaient quatre
fois plus de risques que les autres de donner naissance à un nouveau-né présentant une insuffisance
pondérale (Bullock et McFarlane, 1989). Theidon (1995) fait ressortir que, en plus d’avoir un partenaire
au comportement violent, d’autres dimensions de la violence, comme celle ressentie par les femmes
vivant dans un état de peur constante dans leur collectivité, doivent être prises en compte. Une étude
faite au Chili a permis de constater, qu’après avoir tenu compte des variables confusionnelles possibles,
on avait établi qu’un niveau élevé de violence sociopolitique était associé à une augmentation quintuplée
du risque de complications liées à la grossesse (Zapata, Rebolledo, Atalah, Newman et King, 1992 dans
Theidon, 1995).
Emma LaRocque écrit qu’un « lien direct entre les stéréotypes racistes et sexistes et la violence peut être
établi, notamment celui de l’image déshumanisante de la femme autochtone comme « squaw », rendant
toutes les femmes autochtones susceptibles d’être victimes de violence physique, verbale et sexuelle »
(1993 : 74). Elle fait ressortir les obstacles que les femmes autochtones victimes de violence doivent
confronter dans de petites collectivités : manque de vie privée, peur d’autres humiliations entraînées par
les commérages et peur de l’ostracisme et de l’intimidation de la part de ceux qui appuient l’agresseur.
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