Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 4
Dans le cadre d’une analyse documentaire portant sur l’abus fait aux enfants, Langeland et Hartgers
(1998) ont constaté la forte probabilité qu’une femme soit aux prises avec des problèmes liés à l’alcool
si elle a été victime d’abus sexuel ou physique étant enfant. Il n’y a que peu d’études prospectives qui
n’aient pas confirmé un lien entre l’abus sexuel durant l’enfance et des problèmes liés à l’alcool à l’âge
adulte chez les femmes; par ailleurs, ces études ont démontré des lacunes méthodologiques sérieuses qui
peuvent avoir eu une incidence sur leurs résultats de recherche. Langeland et Hartgers soutiennent que
la gravité de l’abus sexuel est un important facteur, étant donné que l’augmentation du niveau de
consommation abusive d’alcool à l’âge adulte est attribuée à une gravité plus élevée. A titre d’exemple,
les femmes qui ont rapporté une agression sexuelle durant l’enfance comportant la pénétration
manifestaient de manière significative une fréquence supérieure de consommation d’alcool excessive à
celle des groupes de référence. En ce qui a trait aux hommes, Langeland et Hartgers ont constaté qu’il y
avait un manque d’information dans les comptes rendus de recherche traitant des effets de l’abus fait
aux enfants malgré l’importance accordée par l’opinion publique à cet égard.
Fleming et ses collaborateurs (1998) ont constaté que chez un groupe de femmes ayant rapporté de
l’abus sexuel pendant l’enfance, aucun lien direct n’a été établi entre l’abus sexuel durant l’enfance et
l’abus d’alcool à l’âge adulte. Certains aspects de l’abus sexuel subi dans l’enfance plus courants chez les
femmes ayant des problèmes liés à l’alcool consistaient dans le fait que l’agression sexuelle pendant
l’enfance comportait des rapports sexuels, le recours à la force, que l’abus sexuel s’est prolongé sur une
période de plus de deux ans. Même si l’abus sexuel durant l’enfance n’a pas été le seul prédicteur de
l’abus d’alcool, il a augmenté le risque d’abus, particulièrement dans le cas où il y avait la combinaison
d’un partenaire alcoolique et des attentes élevées relativement aux effets désinhibiteurs de l’alcool sur le
plan sexuel ou bien l’existence de problèmes sexuels découlant de l’abus sexuel pendant l’enfance et
l’association de consommation d’alcool et des rapports sexuels dans l’intention de s’autosoigner.
L’augmentation de la susceptibilité d’une personne à l’abus d’alcool à l’âge adulte est attribuable également
au fait que, associé à l’abus sexuel, dans son enfance, elle a perçu sa mère comme insensible, indifférente
à son égard et exagérément contrôleuse ou abusive, de même qu’à la violence familiale (Fleming, Mullen
et coll., 1998).
Grossesse, abus des substances psychoactives et abus sexuel/physique
Il y a très peu d’études qui ont porté sur l’abus de substances psychoactives pendant la grossesse, et sa
relation avec l’abus sexuel/physique. Par ailleurs, les études qui ont analysé le groupe de femmes « à
risque élevé » ont permis de constater qu’il était fréquent que ces femmes aient été victimes d’abus dans
leur enfance et à l’âge adulte. A titre d’exemple, une étude américaine établissant le profil de quatre
vingt mères ayant donné naissance à un bébé affecté du syndrome d’alcoolisation foetale et des effets de
l’alcool sur le foetus a indiqué que 95 % des participantes à l’étude avaient rapporté avoir été agressées
sexuellement ou avoir subi de la violence physique au cours de leur vie (Astley et coll., 2000b).
Soixante-douze pour cent de ces femmes ont rapporté qu’elles ne voulaient pas réduire leur consommation
d’alcool parce « qu’elles vivaient une relation où il y a de la violence » ou « qu’elles étaient trop déprimées
pour s’en sortir, pour rompre cette relation (79 %) » (Astley et coll., 2000b : 516).
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