Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
euroaméricains de la consommation alcoolique amérindienne. Il s’agit d’un danger qui ne peut être évité
qu’en faisant un examen ethnographique approfondi et rigoureux de la normalité et du pathologique au
sein de chaque collectivité (O’Nell et Mitchell, 1996).
Facteurs politiques et économiques
Les travaux de recherche portant sur l’examen des facteurs économiques et politiques contributifs à
l’abus d’alcool chez les Autochtones montrent que la dépossession de ceux-ci – ainsi que la marginalisation
sur les plans économique et politique que cette dépossession continue à entraîner – a contribué à l’abus
d’alcool et aux effets néfastes qui y sont associés au sein de ce groupe (Hunter, 1993; Moore, 1992). La
dépossession et ses conséquences ont été aussi adoptées par Santé Canada 10 comme explication du taux
élevé de consommation d’alcool et d’abus d’alcool, et elles ont été mises en corrélation avec des problèmes
de faible revenu, de sous-scolarisation et de statut professionnel inférieur (Santé et bien-être social
Canada, 1989). Gray et ses collaborateurs ont constaté que les indicateurs sociaux et économiques lient
clairement les inégalités à la consommation d’alcool et à l’abus d’alcool chez les jeunes Autochtones en
Australie occidentale (Gray, Morfitt, Williams, Ryan et Coyne, 1996).
Des auteurs soutiennent que c’est plus le statut socio-économique inférieur que l’identité autochtone en
soi qui est important pour expliquer le problème d’abus d’alcool chez les Autochtones. Brody (1997
dans Saggers et Gray, 1998), indique notamment que les collectivités inuites et dénées sont sujettes à la
même incidence néfaste de l’expansion industrielle que les groupes non autochtones, aux prises avec des
conséquences similaires, y compris le taux élevé d’abus d’alcool. Smart et Ogborne (1986) font observer
que chez des segments de la population non autochtone qui sont semblables à ceux relevés chez certains
Autochtones du Nord, les comportements de buveur excessif font partie de la société canadienne. Par
ailleurs, comme Saggers et Gray en font état, peu d’études effectuent une analyse comparative avec des
collectivités non autochtones (1998; McKenzie, 1993).
Saggers et Gray (1998) posent la question à savoir de quelle façon la dépossession, la marginalisation
politique et économique et la discrimination peuvent « causer » l’abus de l’alcool. Ils énumèrent plusieurs
facteurs, notamment la souffrance ou détresse psychologique provoquée par une pluie de mauvais
traitements, d’outrages, comme le rejet, l’éclatement de la famille, l’institutionnalisation et la
dévalorisation. Saggers et Gray pensent également que l’abus d’alcool est un mécanisme d’adaptation
lorsque la personne est confrontée à la pauvreté, notamment lorsqu’elle à peu ou pas du tout de possibilité
de participer à des activités de loisirs pour avoir du plaisir.
Un petit nombre d’auteurs ont expliqué que l’abus d’alcool est, dans certaines situations, une forme de
résistance des Autochtones (Sackett, 1988; Brady et Palmer, 1984). Lurie (1979) a fait référence
notamment aux habitudes de consommation alcoolique des Autochtones en Amérique du Nord comme
« une manifestation protestataire continue la plus ancienne du monde ». Par contre, catégoriser l’abus
de l’alcool et ses conséquences comme une forme de résistance et de protestation est plutôt douteux
10 Même si Santé Canada a semblé opter pour cette explication, les mesures gouvernementales générales en matière
de politique de programmation et de financement n’ont pas été adéquatement prises, ni efficacement mises en application
par les gouvernements fédéral et provinciaux pour résoudre des problèmes comme la pauvreté, le manque de formation et
le chômage chronique dans les collectivités autochtones.
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