Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
Ce qui est intéressant, c’est que ces stades ne sont que vaguement liés à la quantité d’alcool consommée
par les participants. Kenmitzer va jusqu’à émettre l’idée que certains changements de l’affect n’ont
absolument aucun rapport avec les propriétés biochimiques de l’alcool étant donné qu’ils se produisent
bien avant que l’alcool soit absorbé, comme dans le cas où des personnes dans un groupe sont déjà dans
une « disposition ou un état d’esprit à la fête » (Kenmitzer, 1972 dans O’Nell et Mitchell, 1996).
O’Nell et Mitchell évoquent l’idée que le modèle « sujet en détresse » est également problématique « en
raison du niveau d’examen auquel les ethnographes ont été en mesure de cerner une concordance entre
le style de la consommation d’alcool et le rôle social; autrement dit, selon les témoignages ethnographiques,
les habitudes de consommation d’alcool semblent en général en dévoiler davantage sur l’endroit ou la
provenance sociale du sujet, à l’intérieur d’un contexte culturellement bien défini, que révéler chez le
sujet les motivations psychologiques l’amenant à boire » (1996 : 566). A titre d’exemple, Maynard
explique que la personne change souvent de style de consommation d’alcool pour l’adapter à la situation
dans laquelle elle se trouve, indiquant ainsi qu’elle boit selon les normes sociales de la situation et que,
par conséquent, la détresse psychologique n’influe pas sur sa « décision ou préférence » quant au style de
consommation d’alcool (Maynard, 1969 dans O’Nell et Mitchell, 1996; Hill, 1974; Topper, 1980).
D’après O’Nell et Mitchell (1996) la représentation qui ressort des témoignages ethnographiques
permet de mieux saisir que la connaissance des comportements en matière de consommation alcoolique
émane plutôt de l’analyse des normes culturelles que de l’exploration restrictive, stricte, de caractéristiques
individuelles. Voici ce qu’ils affirment :
[TRADUCTION] Au point de départ, les concepts « normal » et « pathologique »
doivent être compris comme des concepts liés à une échelle de valeurs, plutôt que rattachés
à une réalité « objective ». En effet, la normalité et le pathologique, au lieu d’être des
réactions au stress provoquées par des impératifs biochimiques ou involontaires comme
un réflexe rotulien, sont encadrés par des définitions à caractère culturel du type « mener
une vie saine, une vie rangée ». Une personne ou sa famille percevra une consommation
alcoolique pathologique dans le cas où il y a un changement, une dégradation de ce qui
est normal, selon une échelle de valeurs établissant les caractéristiques dites importantes
dans son milieu culturel ... Il appert donc qu’à moins d’examiner de façon ethnographique
le contexte culturel du comportement de consommation alcoolique normatif et de
sobriété (non-consommation d’alcool), la consommation dite pathologique restera une
quantité méconnue (O’Nell et Mitchell, 1996 : 567).
O’Nell et Mitchell ajoutent que le « normal » et le « pathologique » doivent aussi être considérés comme
des concepts politiques, « inextricablement liés aux rapports de pouvoir ou de force, étant donné que
certains acteurs sociaux sont soumis à l’autorité définissant des comportements comme
problématiques » (1996 : 567). Ces réflexions indiquent que des questions concernant les rapports de
pouvoir – notamment : Quel est « le problème »? A qui en revient la responsabilité? Et, qui en retire des
avantages? Ainsi que différentes perspectives à considérer pour le définir – doivent être posées pour que
les chercheurs ne tombent dans le panneau de la propagation de valeurs et de définitions de problèmes
dictées par le bloc hégémonique euroaméricain dans des collectivités moins puissantes. La pathologisation
injustifiée des adolescents amérindiens, ainsi que de leur société en général, d’après O’Nell et Mitchell,
constitue un danger potentiel intrinsèque à cette application naïve des appréciations ou jugements
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