Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
dans Waldram, Herring et Kue Young, 1995). Dozier est d’avis que l’alcool est la façon la plus facile et la
plus rapide d’anesthésier leurs sentiments et d’oublier leur manque d’adaptation (1966 dans Waldram,
Herring et Kue Young, 1995).
On pense que le stress engendré par la situation d’acculturation survient si les personnes autochtones
acceptent les ordres de valeurs et les objectifs d’une vaste société dominante et qu’ils essaient de les
adopter, de s’y conformer. Dans leurs efforts pour y arriver, ils sont confrontés à de nombreux problèmes
qui restreignent leur capacité de s’assimiler, notamment la pauvreté, la discrimination et le manque de
compétences (Saggers et Gray, 1998). Bon nombre d’auteurs ont indiqué qu’un niveau élevé de
consommation d’alcool est devenu pour les Autochtones un moyen efficace de faire face à la détresse
psychologique inspirée par l’anomie ou les frustrations suscitées par de nombreux obstacles les empêchant
d’atteindre facilement les objectifs qu’ils ont adoptés de la société dominante (Albrecht, 1997; Eckermann,
1977; Kamien, 1978; Graves, 1967).
Waldram et ses collaborateurs (1995) ont fait observer que ce portrait de l’Autochtone alcoolique,
victime, apparaît de plus en plus important dans ce scénario. D’autres auteurs estiment que l’explication
de l’anomie ne s’applique pas à certains sous-groupes. En effet, Levy et Kunitz ont constaté que chez des
membres du groupe qu’ils ont étudié, ce sont ceux appartenant au groupe le moins acculturé qui ont
démontré le niveau d’intensité le plus élevé relativement à la consommation et à l’abus d’alcool (1971
dans Saggers et Gray, 1998).
Saggers et Gray ont aussi fait valoir que les cultures autochtones, comme toutes les cultures, changent
au fil du temps en fonction d’environnements sociaux, politiques et économiques plus imposants. Même
si des caractéristiques distinctes et communes des cultures autochtones dites « traditionnelles » subsistent,
tout comme les cultures des sociétés colonisatrices, les cultures sont vivantes, dynamiques et toujours en
renouveau. D’autres soutiennent que des témoignages d’anomie ne réussissent pas à expliquer la résistance
et la résilience des Autochtones (Nöel et Taché, 2001; Tait, 2003).
Même s’il ne fait aucun doute que la détresse psychologique ressentie par de nombreux Autochtones est
en grande partie la cause de leur consommation excessive d’alcool, il faudrait toutefois signaler que tous
ne ressentent pas de la détresse psychologique provoquée par des expériences individuelles et collectives
négatives, et que tous ne s’en remettent pas à la consommation excessive d’alcool pour faire face à leurs
sentiments. Pour quelle raison certaines le font et d’autres pas, voilà la question qui sera examinée de
façon plus poussée tout au long de ce rapport.
Explications culturelle et historique de la consommation excessive d’alcool chez des groupes
autochtones
Caractéristiques des cultures autochtones traditionnelles
Bon nombre d’études sur les Autochtones ont soutenu que l’abus d’alcool était directement lié à
l’interaction des facteurs culturels et historiques. Comme il a été mentionné précédemment, avant le
contact avec les Européens, les Autochtones au Canada ne connaissaient pas l’alcool. Le contexte historique
a été invoqué pour expliquer la raison pour laquelle des groupes d’Autochtones avaient adopté des
habitudes de consommation excessive.
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