Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
Ces témoignages font ressortir la nécessité d’accroître la formation et l’appui offerts aux travailleurs de
première ligne, aux intervenants en toxicomanie et aux agents de suivi postcure, ainsi que d’assurer une
intégration plus efficace des services en toxicomanie et en santé mentale dans les collectivités autochtones.
Détresse psychologique
La détresse psychologique est le thème central des débats sur la consommation alcoolique des Autochtones.
Pour la plupart des auteurs qui étudient la relation entre l’abus d’alcool et la détresse psychologique, ce
sentiment de souffrance profonde est perçu comme le facteur contributif direct de la consommation
excessive d’alcool. Dans ce cadre, on croit que différents facteurs poussent à la détresse psychologique,
notamment des paramètres ayant des répercussions sur la collectivité de la personne (p. ex. les formes de
colonisation, la marginalisation sociale, politique et économique) ainsi que des facteurs qui affectent
tout particulièrement la personne et qui ne touchent pas nécessairement l’ensemble (p. ex. l’abus sexuel).
Dans les études sur la détresse psychologique et l’abus de l’alcool chez les Autochtones, la cause de la
détresse est généralement attribuée à des expériences et à des réactions aussi bien personnelles que
collectives. Saggers et Gray écrivent :
[TRADUCTION] A la suite de la colonisation, les liens avec les cultures autochtones
ont été irréparablement détruits et perdus. En conséquence, les Autochtones ont
abandonné leur rôle traditionnel et délaissé les règles sociales qui orientaient leur
comportement et les institutions pouvant exercer efficacement un contrôle social sur les
comportements. On a constaté que cet effondrement culturel a eu des retombées
psychologiques chez les personnes, notamment la perte de l’autonomie personnelle, du
sentiment d’identité et d’estime de soi, et l’aliénation attribuable aux cultures
traditionnelles et coloniales (1998 : 74).
L’expérience des Autochtones qui ont fréquenté les pensionnats représente un exemple encore plus
frappant. En effet, le régime des pensionnats a constitué pour l’ensemble des générations d’Autochtones
et pour ceux et celles qui les ont fréquentés une expérience collective et une expérience individuelle
ayant conjointement contribué à la détresse psychologique, entraînant un grand nombre de personnes
à l’abus d’alcool comme moyen de neutraliser ce sentiment de détresse (Fournier et Crey, 1997). Des
études portant sur la détresse psychologique imputable à l’acculturation se sont inspirées du concept de
l’« anomie », élaboré à l’origine par Emile Durkheim (1951). « L’anomie fait référence à un état d’absence
de normes ou à un sentiment d’impuissance, de privation de pouvoir, qu’une personne éprouve à l’égard
de sa vie, l’entraînant inévitablement à la dépression et, dans certains cas, au suicide » (Waldram, Herring
et Kue Young, 1995 : 265). Au coeur même du développement de ce concept de l’anomie réside la
notion que, sauf en de rares exceptions, les Autochtones ont « perdu » leur culture.
Les Autochtones éprouvent une grande perte, ressentie comme un état d’anomie (ou d’absence de
normes) ou comme un état de stress résultant de problèmes causés par l’acculturation (ou l’assimilation)
dans une société élargie, supposément homogène (Saggers et Gray, 1998). A titre d’exemple, selon Levy
et Kunitz, chez les Autochtones, la consommation excessive d’alcool relève d’une sorte de défaitisme à
l’égard de leur relation avec la culture et de la perte de leur autonomie par suite de la colonisation (1974
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