Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
constituent une attaque en profondeur contre une longue série de problèmes et de conséquences désastreuses
qui, s’ils restent non contrôlés, continueront à faire beaucoup de victimes » (Whitehead et Hayes, 1998 :
7; Fitzpatrick, 1974; Brill, 1970; MacAndrew et Edgerton, 1969).
Les auteurs défendant l’opinion que l’alcoolisme est la manifestation d’un mauvais état de santé mentale
ont également différentes explications concernant le schème de la causalité; la plupart s’entendent toutefois
pour conclure que la relation entre l’alcoolisme et les autres comportements problématiques et
dysfonctionnements repose sur des présomptions. A titre d’exemple, il y a tout lieu de croire que l’abus
d’alcool ne génère pas nécessairement des comportements agressifs, mais on estime plutôt que les deux
comportements sont entraînés par des troubles profonds issus d’un mauvais état de santé mentale
(Timpson, McKay, Kakegamic, Roundhead, Cohen et coll., 1988; Potter-Efron, 1989).
Pour ce qui est du traitement, cette façon de voir laisse supposer que la prévention et le traitement de
l’abus de l’alcool permettront seulement d’apporter un soulagement symptomatique et n’auront, dans
l’hypothèse la plus optimiste, aucune incidence sur la prévalence d’autres problèmes sociaux comme la
violence familiale, le suicide et la criminalité. Si des efforts équivalents ou plus grands centrés sur le
traitement de problèmes fondamentaux de santé mentale ne sont pas faits, les approches ou démarches
pour tenter d’éradiquer l’abus de l’alcool peuvent se solder par une réelle augmentation de la prévalence
des autres problèmes (Whitehead et Hayes, 1998).
Whitehead et Hayes considèrent que l’abus d’alcool est un problème social primaire, et ils critiquent la
Commission royale sur les peuples autochtones (CRPA) (Royal Commission on Aboriginal Peoples,
1996b) d’avoir soutenu que l’abus d’alcool chez les Autochtones est une manifestation d’un mauvais
état de santé mentale. Comme cette distinction sera approfondie plus loin dans ce rapport en fonction
des stratégies de prévention et de traitement de l’abus des substances psychoactives destinées aux femmes
enceintes toxicomanes, il est important de présenter de façon plus poussée ces deux prises de position.
La section sur l’alcoolisme dans le rapport de la CRPA est critique envers le gouvernement canadien, et
allègue qu’il a, en général, abordé avec « réticence » les questions de santé mentale autochtone. Voici ce
qu’a affirmé la Commission :
[TRADUCTION] ... nous aimerions que soit largement appliquée aux problèmes de
santé sociale et affective la profonde compréhension qu’ont acquise certains travailleurs
autochtones qui luttent contre l’alcoolisme à propos du processus de guérison des maux
hérités du colonialisme. Selon nous, cette démarche n’a pas été entreprise parce que les
gouvernements canadiens ont en général toujours abordé avec réticence les questions de
santé mentale autochtone. L’alcoolisme est perçu par la plupart des responsables de la
santé – et par nombre de ceux qui travaillent dans le domaine du traitement – comme
un problème isolé, dont les causes peuvent être traitées, et c’est d’ailleurs dans cette
optique que les programmes s’y rattachant sont financés. Par contre, certains y voient
une maladie. En réalité, les programmes de désintoxication les plus efficaces élaborés
par les Autochtones pour les Autochtones ont largement dépassé cette définition limitée
de la toxicomanie. Ils se sont attaqués à des problèmes connexes comme la violence
physique et sexuelle, la perte d’estime de soi et d’identité culturelle, l’absence de
perspectives d’épanouissement personnel et la marginalisation au sein de la société
canadienne. Les conseillers ont constaté que la toxicomanie chez les Autochtones
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