Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
consommation d’alcool, l’expérience de vie préalable à la consommation d’alcool, le
poids de la personne, ces facteurs s’appliquant généralement à tous les principaux groupes
raciaux (Reed, 1985; May, 1991 : 240).
La susceptibilité biologique à l’alcool et à l’abus d’alcool (et plus récemment aux malformations
congénitales liées à l’alcool) établie selon la race a été depuis longtemps associée aux populations
autochtones. May et les autres chercheurs, en essayant de rééduquer la communauté scientifique et la
communauté des non-spécialistes, ont recensé la documentation scientifique; ils ont démontré que,
non seulement le lien entre la race biologique et l’alcoolisme ou un comportement entraîné par l’abus
d’alcool n’est pas étayé par des preuves dans la documentation scientifique, mais également, que les
catégorisations raciales fondées sur la biologie sont impossibles à mettre en application dans la recherche
inductive. Il n’en reste pas moins que, malgré cette absence d’indications probantes, une image
hypothétique élaborée scientifiquement qui représente les Autochtones comme des personnes ayant
une susceptibilité biologique à l’alcool et à l’abus d’alcool est généralement répandue auprès de certains
groupes professionnels et non professionnels (Tait, 2003). Selon les allégations de Waldram et ses
collaborateurs, cette perception va de pair avec la croyance analogue que les Autochtones ont une
susceptibilité particulière à la tuberculose. Voici ce qu’ils écrivent :
[TRADUCTION] Cette [susceptibilité particulière à l’alcool et à la tuberculose] accentue
encore plus le contraste avec la présumée résistance des Euro-Canadiens à ces deux
problèmes. Par ces affirmations, on peut clairement constater l’essentiel de cette notion
discréditant les traits raciaux et toutes ses incidences sur les politiques de traitement.
Également importants, les effets de cette présomption dépassent de loin le domaine de
la recherche fondamentale; en fait, « l’explication biologique persiste dans le domaine
de la croyance populaire » (May, 1984 : 15), pouvant tenir lieu d’explication aux
problèmes personnels entraînés par l’abus d’alcool chez les Autochtones et les non
Autochtones qui acceptent cette croyance (Waldram, Herring et Kue Young, 1995 :
266).
Comme le soulignent Waldram et ses collaborateurs, l’hypocrisie dont parlait au dix-neuvième siècle
George Copway persiste encore aujourd’hui.
Le stéréotype de l’« Indien ivre »
Les incidences préjudiciables que l’abus d’alcool a eues dans de nombreuses collectivités autochtones et
le fait que les médias leur ont donné une très grande importance ont eu pour effet d’entretenir auprès de
l’opinion publique cette association négative des Autochtones et de la consommation d’alcool. Le
stéréotype de l’« Indien ivre, » grandement amplifié dans la société canadienne, représente clairement
l’exemple le plus commun (Royal Commission on Aboriginal Peoples [Commission royale sur les peuples
autochtones], 1996b). Pris au pied de la lettre, ce stéréotype signifie qu’ individuellement, les Autochtones
sont biologiquement incapables de consommer de l’alcool « raisonnablement » et qu’ils sont enclins ou
prédisposés à des actes d’insouciance et au laisser-aller, entraînant souvent des répercussions tragiques
(May, 1988). Du côté des Autochtones, ce stéréotype a sur le plan collectif des incidences aux niveaux
social et politique (Maracle, 1994).
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