Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
[TRADUCTION] Bien que des résultats contradictoires soient obtenus, qu’aucune de
ces études ne soit complètement satisfaisante, la majorité d’entre elles relèvent une vitesse
accrue de dégradation de l’alcool chez les Indiens. Si cette constatation est vraie, une chute
plus rapide de la concentration d’alcool peut représenter un effet de protection à la suite
de l’exposition du foetus dans l’utérus. Malheureusement, aucune des études
menées à ce jour n’a fourni de l’information sur les femmes ayant un problème d’abus
d’alcool grave et chronique; elles relèvent plutôt le fait que les femmes ne consomment
de l’alcool qu’en société. Il reste toutefois la possibilité qu’une certaine différence
métabolique chez la femme indienne alcoolique invétérée affectant sa capacité de
supporter l’alcool augmente le risque de mettre son bébé en péril. Une autre découverte
intéressante allant dans le même sens, c’est que de nombreux Amérindiens partagent
avec les Orientaux un déficit dans la transformation de l’acétaldéhyde, le premier
sousproduit de la dégradation de l’alcool. Cette constatation laisse supposer dans le cas
de ces deux groupes raciaux une base génétique en ce qui a trait au processus réactionnel
métabolique de l’alcool modifié (Aase, 1981 : 155).
Dans cet exemple, Aase exprime l’avis que les différences de métabolisme de l’alcool chez des groupes
raciaux distincts peuvent exercer une influence négative sur le développement du foetus, et engendrer
des résultats différents relativement aux malformations congénitales liées à l’alcool, les Autochtones et
les « Orientaux » étant à risque plus élevé. Par ailleurs, il convient de noter que, malgré cette allégation,
aucune étude n’a encore permis de corroborer cette hypothèse. Qui plus est, May fait remarquer que le
fait de fonder ce type d’étude sur des catégorisations raciales laisse supposer que la recherche est mal
orientée dans ses considérations. May écrit :
[TRADUCTION] Aucune étude, au mieux de la connaissance actuelle, ayant été publiée
à ce jour dans des revues de grande diffusion n’a rapporté d’anomalie importante
concernant le métabolisme de l’alcool chez les Indiens. Des études existantes ont examiné
le métabolisme de l’alcool, l’acétaldéhyde, ainsi que le phénotype du foie chez les Indiens.
À ce jour, aucune variable physiologique n’a été identifiée, une variable qui serait
suffisamment importante pour expliquer des différences majeures dans le comportement
des Indiens à l’égard de la consommation d’alcool et de l’ivresse en comparaison des
personnes de race blanche, de race noire ou des Asiatiques (se reporter à Bennion et Li,
1976; Farris et Jones, 1978a; b; Lieber, 1972; Reed, Kalant, Griffins, Kapur et Rankin,
1976; Rex, Bosron, Smialek et Li, 1985; Schaefer, 1981; Zeiner, Parades et Cowden,
1976). En fait, la plupart de ces études concluent le débat en établissant que les raisons
des différences relevées entre la consommation d’alcool chez les Autochtones et les non
autochtones devraient être recherchées en fonction de variables socioculturelles (se
reporter notamment à Bennion et Li, 1976). Par conséquent, la conclusion scientifique
avérée au moment de cette étude est qu’il n’y a aucune différence importante ou
consistante, fondée sur des considérations physiologiques établies d’après la race, à l’égard
du métabolisme de l’alcool entre les Indiens et les autres et qu’il y a autant de variance
entre les Indiens pris individuellement qu’entre les Indiens et les autres. La vitesse de
métabolisme de l’alcool chez des Indiens en particulier peut être affectée par des facteurs
communs, comme le style de consommation ou le type d’habitudes en matière de
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