Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
personnes qui font l’objet d’étude au bar ou dans la rue sont uniques, vivantes et
perturbées; elles ne sont pas des entités provenant de musées ou du calepin de notes
d’un exalté vouant un culte à la culture (Vizenor, 1990 : 307-308).
Il y a un consensus général des chercheurs sur le taux de fréquence élevée d’abus d’alcool chez certains
sous-groupes d’Autochtones en Amérique du Nord, se traduisant généralement par des types de
comportements particulièrement dommageables; ce consensus est fondé sur une expérience collective
aux multiples facettes et d’une grande diversité. L’explication devient encore plus complexe si la dimension
complémentaire de l’expérience de vie de la personne est pondérée par des raisons expliquant pourquoi
certains Autochtones abusent de l’alcool alors que d’autres ne le font pas.
La présentation suivante permettra de passer en revue les diverses théories expliquant la cause de la
consommation excessive d’alcool ainsi que celle des comportements associés à l’abus d’alcool chez les
personnes et les groupes autochtones en Amérique du Nord. 6
Cet exposé vise plutôt à examiner certaines des raisons explicatives de la fréquence supérieure de
consommation d’alcool dommageable et des méfaits qui en découlent chez les Autochtones,
comparativement à la fréquence chez les non Autochtones au Canada 7 (Saggers et Gray, 1998).
Cette section a aussi pour but de faire ressortir la difficulté que représente le fait d’avoir à trouver les
raisons qui motivent une personne ou un groupe de personnes, notamment une Autochtone enceinte,
à abuser ou à ne pas abuser de l’alcool. Ces aspects seront traités dans des sections subséquentes de ce
rapport, de pair avec l’examen d’études recensées sur la prévention de l’abus des substances psychoactives
et la grossesse ainsi que sur les connaissances de la femme enceinte en matière de consommation et
d’abus d’alcool.
Biologie
La relation entre l’abus d’alcool chez les Autochtones en Amérique du Nord et la susceptibilité ou la
prédisposition liée à la race remonte à aussi loin que l’époque de la traite des fourrures au Canada
(Brody, 1988; Royal Commission on Aboriginal Peoples [Commission royale sur les peuples autochtones],
1996b; Steckley et Cummins, 2001). La susceptibilité biologique à la dépendance à l’alcool est rattachée
à de vastes notions que les Européens entretenaient à l’égard des Autochtones, particulièrement au fait
que ceux-ci appartenaient à une race inférieure appelée à disparaître, vouée à l’extinction (Steckley et
Cummins, 2001). L’alcool étant devenu le principal article d’échange offert par les marchands européens
6 Bien qu’il ne s’agisse pas de présenter une étude documentaire détaillée sur les Autochtones et la consommation
d’alcool, cette section passe en revue les principales raisons qui ont été avancées dans divers domaines de recherche. La
méthode utilisée dans le cadre de cette étude documentaire sera inspirée par celle présentée au chapitre 5 de Dealing with
Alcohol: Indigenous Usage in Australia, New Zealand and Canada [trad. La consommation d’alcool : une habitude chez
les Autochtones en Australie, en Nouvelle-Zélande et au Canada] par Saggers et Gray (1998); certains écrits publiés
récemment seront intégrés dans cette étude, des écrits non compris dans la recension de ces deux auteurs.
7 Cette section ne traite pas en détail de la question de la consommation excessive de l’alcool chez les Autochtones
selon les différences entre les sexes. Cette question sera examinée plus en détail dans une section subséquente de ce rapport
sur la consommation excessive de l’alcool et la femme enceinte.
24