Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 3
Autochtones ont été relégués à l’état d’habitants dépossédés, accablés par la pauvreté et
vivant en marge de la société. La consommation excessive d’alcool était alors aggravée,
devenant à la fois une source de réconfort et de plaisir (1998 : 44).
La consommation d’alcool considérée comme moyen d’adaptation individuel et collectif sera présentée
en détail plus loin dans ce rapport. En ce qui a trait aux stratégies adoptées par les colonisateurs,
notamment l’éducation scolaire des enfants autochtones dans des pensionnats, il ressort que la
consommation ou l’abus d’alcool s’est avérée pour des populations autochtones, pendant les débuts de
la période de contact, une façon importante d’exprimer leur souffrance et leur sentiment de perte et de
deuil, une façon de faire front sur le plan émotionnel comme personne et comme société, de composer
avec les expériences et les sentiments négatifs inspirés par la colonisation (Tait, 2003). La consommation
d’alcool comme mécanisme d’adaptation n’a été qu’une des dimensions de la problématique très complexe
liée à l’alcoolisme, notamment des facteurs comme la dépendance physiologique, une association continue
de la consommation d’alcool avec le plaisir et l’usage de l’alcool comme monnaie d’échange; tous ces
facteurs ont contribué à façonner les comportements-types des Autochtones d’aujourd’hui à l’égard de
la consommation et de l’usage abusif d’alcool.
Niveaux et habitudes de consommation d’alcool : études épidémiologiques sur l’alcool
Les études canadiennes sur la consommation d’alcool pur par habitant ont permis d’observer qu’en
moyenne, la quantité d’alcool consommé par la population générale est de 9, 5 litres par année, alors
que dans les régions où résident de vastes populations autochtones, la consommation par habitant est
en général plus élevée. A titre d’exemple, Kellner et ses collaborateurs ont constaté qu’au Yukon, là où
les Autochtones représentent un fort pourcentage de la population, la consommation d’alcool pur par
habitant s’élève en moyenne à 14, 8 litres (1996 dans Brady, 2000; Kellner, Webster et Chanteloup,
1998).
Quant à l’auteur Adrian et ses collaborateurs (1990-91 dans Brady, 2000) ils ont noté dans le cadre de
leur étude portant sur les taux de consommation d’alcool que la présence des populations des réserves
autochtones contribue à accroître les niveaux de consommation dans les comtés de l’Ontario. Scott
(1997) souligne que, dans toutes les études portant spécifiquement sur les Autochtones, une partie assez
importante d’Autochtones, notamment les Métis, est exclue de la plupart des bases de données. Elle
indique également que, dans bien des cas, les conclusions de ces études ne peuvent s’appliquer à la
population hors réserve (y compris les milieux urbains) où vit la majorité des Autochtones.
Les travaux de recherche indiquent, qu’en dépit de la consommation excessive d’alcool par certains
Autochtones, un plus grand nombre de personnes parmi cette population au Canada s’abstiennent de
consommer de l’alcool comparativement à la population canadienne (Statistique Canada, 1993). Brady
mentionne que les populations autochtones du Canada, des États-Unis, de l’Australie et de la Nouvelle-
Zélande ont développé des habitudes de consommation d’alcool très semblables, caractérisées par de
nombreux abstinents et de nombreux buveurs excessifs, mais peu de buveurs modérés.
De plus, les personnes qui prennent de l’alcool en consomment plus que les buveurs dans la population
en général, habituellement à un niveau de consommation considérée nuisible pour leur santé (Brady,
2000).
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