Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 10
se débrouiller seul. En fait, il avait commencé à avoir des démêlés avec la justice avant de
laisser sa famille d’accueil et, depuis ce temps-là, il est allé en prison de façon intermittente
pour des infractions mineures. Bon nombre de facteurs l’ont entraîné dans cette
situation : « Une fois qu’on vous emprisonne, je pense qu’on devient un meilleur criminel
parce que la question de la criminalité vous entoure ... on vous donne des idées, on
entend d’autres détenus parler de la façon dont ils ont procédé, comment ils en sont
arrivés là ... mais j’ai l’impression que, pour beaucoup d’Indiens comme nous, la prison
devient une partie de notre vie on a des oncles, des tantes, des cousins en prison, et,
quand on y va à notre tour, on a de la famille parmi les détenus, cela devient une partie
de notre vie. Comme mon plus jeune frère me le disait, avant que je sois condamné à
l’emprisonnement, « bien, il était à peu près temps que tu retournes en prison ». Pour
eux, la prison, c’est une sorte de mode de vie respectable.
James vivait avec sa petite amie dans une chambre d’un hôtel délabré d’un secteur de la
ville reconnu pour des problèmes de toxicomanie, de prostitution, de violence et de
pauvreté. Ni l’un ni l’autre ne pouvaient voir comment leur situation pouvait s’améliorer
dans un avenir prochain. Quand j’ai demandé à James ce qu’il planifiait faire maintenant
qu’il était sorti de prison, il a expliqué : « à ma sortie de prison, ils m’ont dit : « Voici ton
argent. Il y aura toujours une place au moment où tu décideras de revenir. » C’est tout.
Obtenir un emploi, c’est très difficile du fait que j’ai un casier judiciaire. Recevoir de
l’aide sociale, c’est aussi difficile vu que j’ai été incarcéré ... Ils s’attendent à ce que je ne
reste pas en liberté trop longtemps et que je retourne en prison. » James subvenait à ses
besoins en « trafiquant », ce qui en fait signifie voler de l’argent ou autre chose qu’il
pouvait mettre en gage ou vendre dans la rue. Il n’avait aucun autre revenu; sa meilleure
stratégie, d’après lui, était de rester hors de vue de la police. Pourtant, il s’attendait
réellement à finir par retourner en prison dans un an ou deux. À part de sa petite amie,
tous ses amis et ses parents étaient des buveurs excessifs ou inhalaient des solvants.
Même s’il avait suivi bon nombre de traitements de l’alcoolisme et de la toxicomanie,
une fois retourné dans son milieu, il rechutait rapidement (Tait, 2003 : 338-339).
Ce qui ressort de la situation de James, c’est que, outre le fait du syndrome et de ses effets, il y a de
nombreux autres facteurs ayant contribué à ce qu’il aboutisse en prison. Même si certains soutiendront
qu’il est en prison en raison des effets de l’alcoolisation foetale et du fait de son enfance difficile, il n’en
reste pas moins qu’il aurait pu finir en prison même si sa mère n’avait pas bu pendant sa grossesse. Trop
souvent, on ne prête attention qu’aux effets de l’alcoolisation foetale, de telle sorte que le reste de la vie
des personnes comme James est passée sous silence. James explique clairement que d’aller en prison
n’est pas juste une question d’être pris à commettre un acte criminel, mais que c’est aussi entraîné par
bon nombre de facteurs environnementaux et relationnels très importants pour comprendre la récidive
(Tait, 2003). Kleinman et ses collaborateurs soutiennent que « ce que nous représentons et la façon
dont nous le représentons préfigurent ce que nous ferons, ou ne ferons pas, pour intervenir. Ce qui n’est
pas représenté n’est pas la réalité. beaucoup de détresse, de souffrances, habituelles restent invisibles;
beaucoup de ce qui est rendu manifeste n’est pas normal ou routinier » (1997 : xiii).
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