Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 10
a diagnostiqué des EAF. On a aussi sélectionné un groupe contrôle/de référence composé d’enfants de la
même collectivité. Une batterie de tests a été administrée aux enfants, y compris certains tests sélectionnés
en raison de leur pertinence à l’égard « des styles d’apprentissage d’enfants autochtones » (Conry, 1990 :
651). Conry fait observer que la comparaison entre des enfants affectés du SAF et des enfants normaux
s’est avérée particulièrement importante dans cette collectivité, car elle a permis de jauger ou d’évaluer
l’importance des effets causés par l’alcool, vu que les données statistiques standardisées des tests élaborés
aux États-Unis étaient jusque là d’une applicabilité limitée dans un contexte canadien et autochtone. Cet
auteur ajoute :
[TRADUCTION] Le concept d’altération fonctionnelle est complexe dans le cadre de
cette étude, étant donné l’isolement culturel de la population autochtone étudiée et
l’incidence que cet isolement peut avoir sur le développement des capacités cognitives,
particulièrement verbales. Certains de ces enfants n’étaient jamais sortis de la réserve,
même pas pour visiter la ville voisine, à une distance de 20 minutes en auto (Conry,
1990 : 652).
Conry (1990) a constaté une gravité « inattendue » du déficit intellectuel chez ces enfants affectés du
SAF/EAF. Treize des 19 enfants affectés (68 %) avaient un QI dans les limites de l’arriération mentale
(QI inférieur à 70) et quatre d’entre eux (21 %) avaient un QI inférieur à 55. La plage des QI pour des
enfants affectés du SAF/EAF se situait entre 40 et 101, et celle des cas du groupe de contrôle, de 74 à
101. Conry souligne que la moyenne des enfants du groupe de contrôle/normaux était en-dessous de
100, la valeur de la population moyenne. Elle évoque la possibilité que la plage de QI peu élevée chez les
enfants affectés soit attribuable à l’interaction entre l’atteinte cérébrale et le manque de stimulation
éducationnelle; toutefois, l’auteur ne donne aucun détail sur la situation éducationnelle de la collectivité.
Conry (1990) fait aussi remarquer que les enfants autochtones en général ont démontré un rendement
de 8 à 19 points de divergence entre les capacités verbales et les résultats de performance du QI. Ceuxci
se situaient dans la moyenne, alors que ceux de la capacité verbale étaient dans les limites inférieures.
Cette performance peut être attribuée à l’exposition différentielle et à la possibilité d’apprentissage du
contenu des mesures de la capacité verbale, de même qu’à un style d’apprentissage influencé par la
culture favorisant plutôt le développement de capacités sur le plan visuel et perceptif.
En conclusion, Conry fait remarquer que des enfants affectés des EAF peuvent être non décelés dans un
environnement où des facteurs comme l’isolement et des conditions socio-économiques désavantageuses,
de grand dénuement, exercent beaucoup d’influence. Elle écrit :
[TRADUCTION] Si le milieu socioculturel d’un enfant est défavorisé en ce qui concerne
la capacité de développer chez lui la maturité scolaire, un état de préparation adéquat
pour l’apprentissage scolaire, on attribue généralement ces difficultés au milieu de vie
de cet enfant. Les résultats [de l’étude] indiquent que l’application conventionnelle
d’instruments de mesure normalisés pour évaluer les capacités d’apprentissage scolaire
peut ne pas permettre de différencier un groupe d’enfants affectés du SAF d’un autre
groupe chez qui l’hypothèse du manque de stimulation, les carences culturelles, le fait
entrer dans la même catégorie, les groupes devenant appariés (Conry, 1990 : 655).
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