Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 10
2. Il existe certaines indications probantes préconisant qu’un milieu de vie stable, à long terme, contribue
à des résultats plus positifs dans le cas d’enfants affectés par l’alcool in utero. L’application de cette
mesure peut être facilitée par des services de traitement d’abus des substances psychoactives centrés
sur la famille, des services de répit, ainsi que d’autres services de soutien; la prestation d’information
et de formation axée sur le SAF à l’intention des parents naturels, des foyers d’accueil et des parents
adoptifs.
3. Il existe un consensus des spécialistes indiquant que les programmes de garderie d’enfants destinés
à des enfants affectés par l’exposition prénatale à l’alcool qui emploient un ratio peu élevé enfants/
personnel, font suivre aux enfants des routines structurées, adaptent et contrôlent le niveau et le
nombre de stimulations destinées aux enfants peuvent être plus efficaces.
4. Il existe certaines indications probantes à l’effet que les services offrant un point d’accès unique,
alliant des services pour la mère avec une attention particulière consacrée aux besoins de
développement de l’enfant, améliorent les résultats auprès des enfants.
5. Il existe certaines indications probantes issues d’études expérimentales sur animal et d’études se
rapportant aux enfants ayant un retard de développement attribuable à d’autres causes qui montrent
que des interventions éducatives précoces peuvent contribuer à l’amélioration des résultats en ce qui
a trait aux enfants affectés par la consommation d’alcool de la mère en période prénatale, du moins
à court terme.
Des chercheurs ont étudié la période de la petite enfance et préscolaire afin de déterminer les anomalies
neurologiques du comportement chez les enfants affectés, le risque associé à ces déficits ainsi que les
facteurs de protection qui peuvent améliorer l’issue du développement. Pendant la petite enfance et
l’âge préscolaire, un niveau important de développement neurologique est atteint et, par conséquent,
c’est une période où les facteurs environnementaux comme la garde d’enfants et la garderie, le milieu de
vie et la nutrition, peuvent avoir des répercussions positives ou négatives sur des enfants affectés (Roberts
et Nanson, 2000; Coles et Platzman, 1992). Certains chercheurs ont trouvé que le diagnostic précoce
est un facteur de protection contre les difficultés ultérieures, et ils ont recommandé « un diagnostic
précoce et une intervention rapide auprès des familles d’enfants affectés par l’exposition intra-utérine à
l’alcool, afin de favoriser le développement de ces enfants et de minimiser ce qui est désigné comme des
invalidités secondaires » (Roberts et Nanson, 2000 : 62; Astley, Magnuson et coll., 1999; Streissguth,
1997; Streissguth et Kantor, 1997).
Il peut s’avérer difficile d’obtenir une évaluation médicale dès la première ou petite enfance dans le cas
de SAF/malformations congénitales liées à l’alcool pour bon nombre de raisons. Dans le cas des nouveauxnés,
les caractéristiques faciales propres au SAF peuvent ne pas être développées et ne devenir visibles
que dans la période préscolaire (Stratton, Howe et coll., 1996; Clarren, Sampson, Larsen, Donnell, Barr
et coll., 1987). Toutefois, les spécialistes sont d’avis que des observateurs bien formés peuvent repérer
pendant cette période les traits du visage et les manifestations comportementales associés à l’exposition
prénatale à l’alcool (Stratton, Howe et coll., 1996; Abel, Martier et coll., 1993). Poser un diagnostic
précoce peut aussi s’avérer particulièrement difficile dans le cas de nourrissons autochtones, étant donné
que beaucoup d’Autochtones résident dans des régions éloignées. Dans ces endroits isolés, les femmes
enceintes sont amenées à l’extérieur de leur collectivité pour accoucher dans un hôpital du sud, et elles
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