Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 10
Certaines études ont noté une hausse dans la fréquence du syndrome de mort soudaine du nourrisson
(SMSN) (le décès soudain et inexpliqué d’un nourrisson ou d’un jeune enfant sans cause apparente)
dans le cas de SAF ou de EAF ou dans le cas de consommation d’alcool de la mère pendant la grossesse
(Hoffman, Damas, Hillman et Krongrad, 1988; Southall et coll., 1987). Toutefois, Abel (1998a) souligne
que ces études n’étaient pas concluantes, les mères de ces cas d’enfants frappés du SMSN étant
majoritairement de statut socio-économique inférieur ou des femmes désavantagées économiquement,
et plusieurs avaient un problème de tabagisme. Comme le SMSN est associé à ces facteurs et à divers
autres facteurs de risque abordés séparément dans ces études, l’association dont on fait mention entre la
consommation d’alcool de la mère et le SMSN est, s’il s’en trouve une, vraiment ténue (Abel, 1998a;
Kandall et Gaines, 1991).
Bon nombre d’autres malformations ont été observées chez les personnes affectées du SAF. Comme
anomalie structurelle la plus commune dans le cas du SAF, on relève des malformations des membres et
des articulations, se manifestant dans 18 % de l’ensemble des cas (Abel, 1990). Selon cette estimation,
si on compte les problèmes de flexion et des problèmes de mouvement connexes, la prévalence de cette
atteinte dans le cas de SAF serait encore plus élevée (Abel, 1998a).
Les anomalies cardiaques dans le cas de SAF sont assez fréquentes; Abel (1998a) explique ce nombre
élevé par le fait que ces types de cas reçoivent immédiatement des soins médicaux ou, en d’autres mots,
les cas cardiaques ne peuvent pas constituer un échantillon non biaisé de cas du SAF. 52 On n’a pas
trouvé de malformations dans la structure et le fonctionnement des poumons dans les cas de SAF.
Quant aux malformations rénales et génito-urinaires, ou affections des voies urinaires, bon nombre
d’anomalies ont été relevées, notamment l’hydronéphrose, l’hypoplasie des reins, l’anégésie rénale (Abel,
1990). Par ailleurs, Abel (1998a) conseille la prudence quant à cette constatation, étant donné que le
taux élevé de malformations rénales chez les patients affectés du SAF peut induire en erreur, le problème
se manifestant parce que ces personnes ont besoin de traitement.
On fait état de quelques cas d’atteintes hépatiques chez des patients affectés du SAF, mais par contre,
aucun cas de pathologie pancréatique clinique en rapport avec le SAF/malformations congénitales liées
à l’alcool. De plus, il n’y a que peu d’indications d’altérations de la structure de l’hypophyse ou des
glandes surrénales, reliées à la consommation d’alcool de la mère pendant la grossesse, ni d’indications
liées à des altérations de la glande thyroïde et des atteintes intra-utérines causées par l’alcool (Abel,
1998a). Quoique peu communes, il arrive qu’il y ait des malformations des organes génitaux externes
tant chez les hommes que chez les femmes dans les cas de SAF (Abel, 1990; 1998a).
Rapport proportionnel hommes/femmes
Trois études ont fait l’objet d’examen; elles ont tenté d’évaluer le rapport hommes/femmes dans des cas
de SAF/malformations congénitales liées à l’alcool diagnostiqués. La première étude établit un rapport
hommes/femmes, de 1 pour 2, 7 en s’appuyant sur onze patients dont l’âge allait de 1 an à 7 ans (Qazi
et Maskawa, 1976). Le plus grand nombre de femmes peut s’expliquer par le taux supérieur de décès
chez les enfants de sexe masculin dans les premiers mois de la vie ou par le fait que le foetus masculin est
52 Abel ajoute que c’est aussi vrai dans le cas d’incidences d’autres malformations associées au SAF.
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