Syndrome d'alcoolisation foetale chez les peuples autochtones du ...

Chapitre 10
Identification du syndrome d’alcoolisation foetale et des autres effets de l’alcoolisation foetale
[TRADUCTION] Il y a tellement d’enfants qui n’ont pas été diagnostiqués que nous
ne voulons pas créer une situation où les enseignants et le personnel retombent dans
leurs anciennes habitudes et cataloguent ces enfants, alors qu’ils n’ont pas été diagnostiqués
ainsi (cité dans Leslie et Roberts, 2001 : 20).
Les faits historiques relatant de quelle façon les chercheurs en recherche médicale en sont venus à
s’entendre au sujet des critères diagnostiques du SAF/malformations congénitales liées à l’alcool ont été
présentés au chapitre deux. Cette analyse a fait ressortir le fait que les pratiques actuelles concernant le
diagnostic des personnes sont encore controversées; les chercheurs s’efforcent de remédier à ce manque
de validité et de fiabilité du diagnostic en développant des instruments de diagnostic de haute technicité
qui diminueront le risque d’erreur de classement en omettant de déceler des cas (erreur par défaut) et en
diagnostiquant de faux cas (erreur par excès). Dans le chapitre deux, on a fait aussi remarquer que les
Autochtones au Canada sont particulièrement préoccupés au sujet des critères diagnostiques, notamment
les traits typiques du visage proposés comme marqueurs du SAF, l’application de mesures normalisées
pour la croissance comme critère de détermination du SAF et l’utilisation de tests psychologiques réguliers
pour repérer un trouble de comportement neurologique chez les enfants autochtones.
Quant à l’application du critère de « déficiences ou incapacités secondaires », ce qu’on croit découler de
l’interaction entre « les déficiences ou incapacités primaires », particulièrement les troubles neurologiques
du développement, et l’environnement dans lequel la personne vit, en tant que marqueurs du SAF/
malformations congénitales liées à l’alcool, elle est problématique en ce qui a trait aux Autochtones,
étant donné que ce groupe de problèmes est répandu de façon disproportionnée chez la population
autochtone en général. Les déficiences ou incapacités secondaires ayant été définies sont des problèmes
de santé mentale : expérience scolaire interrompue (suspension, expulsion ou abandon); démêlés avec la
justice; détention (traitement en établissement pour des raisons de santé mentale ou des problèmes de
dépendance ou une incarcération); comportement sexuel inapproprié; et problèmes d’alcool ou de drogue
(Streissguth et coll., 1997).
C’est particulièrement vrai si les problèmes de comportement influencent fortement le diagnostic, si on
ne peut déterminer ou confirmer le niveau d’exposition à l’alcool consommé par la mère, s’il y a absence
d’autres marqueurs, comme les caractéristiques des traits du visage et le retard staturo-pondéral. Il en va
de même si la personne a subi des influences environnementales négatives, (dysfonctionnement familial,
des placements multiples en famille d’accueil, l’abus physique et sexuel dans l’enfance, peu de scolarité
et la pauvreté chronique). Ces influences environnementales ont été associées à certaines, sinon à
l’ensemble, des « déficiences ou incapacités secondaires » du SAF, sauf l’atteinte découlant de l’exposition
intra-utérine à l’alcool.
257